낰낰한 사막

태양빛 한점 들어오지 않는 공간에 현란한 조명이 반짝인다. 귀를 울릴 정도의 음량이 심장박자처럼 쿵쿵댔고 성급하게 마신 술은 허공에 뜬 듯한 부유감을 선사했다.
한겨울임에도 불구하고 여름보다 더 심한 노출을 한 여자들이 힐끔대며 시선을 던지는 꼴을 코웃음도 치지 않고 무시한다. 남들의 시선을 받는 것이 익숙한 사람의 반응이었다. 확실히 남자치고 긴 머리를 높이 올려 묶고 심드렁한 표정으로 고개를 까닥여 습관적으로 리듬을 타는 모습이 시선을 잡아끄는 묘한 맛이 있긴 했다.
자신의 얼굴을 믿고 끈적하게 들이댔던 여자들을 몇 번 무참하게 거절하자 그에게 말을 거는 사람들의 수가 확 줄었다.
‘심심하네.’
시간이 흐를수록 클럽 안의 분위기는 점점 달아올랐다. 춤을 추며 끈적하게 달라붙는 남녀와 은근히 서로의 몸을 비비는 사람들의 수가 늘어났지만 제갈택의 눈동자는 심드렁하게 가라앉았다.
이럴 시간에 차라리 숙소에서 밥이나 먹고 잠이나 잘 걸 그랬군.
사실 제갈택이 클럽에 나오는 것은 반쯤은 습관이었다. 머리꼭지에 피가 마르기도 전인 십대부터 줄창 클럽을 다니며 나름대로 문란한 생활을 해온 그라 이제와서 클럽에 목 맬 정도로 굶주려있지도 않다. 박일표를 제외한 멤버들에겐 스트레스 해소용이라 말하지만 그가 클럽에 나오는 나머지 절반의 이유는 바로 그 박일표 때문이었다.
어영부영 감정을 깨닫고 고백해 연인 비슷한게 되어있긴 하지만, 박일표는 본래 헤테로였다.
게이인 자신이 교제해달라 했을때 놀라던 반응을 보면 자신이 고백하리라곤 꿈에도 생각 못했을게 뻔했다. 하지만 박일표는 어째서인지 순순히 제갈택의 연인이 되어 주었고..
‘술맛 떨어지는군.’
모든 연애가 동화처럼 해피엔딩인 것은 아니었다.
제갈택은 가끔 박일표의 멱살을 잡고 묻고 싶었다. 이럴거면 왜 자신과 사귀기로 했느냐고, 설마 그룹 멤버가 고백했기 때문에 차마 거절할수 없었느냐고.
박일표는 착한 사람이었다. 늘 상냥하게 웃으며 모두에게 공평했고 그 말은 연인으로썬 영 글러먹었다는 뜻과 같았다.
스킨십을 거절하지만 않지만 절대 먼저 손을 대는 법이 없었다. 스킨십 뿐만 아니라 그들 관계의 거의 대부분이 그랬다. 제갈택이 먼저 지쳐 떨어지지 않거나 박일표에게 저렇게 따져묻지 않는 까닭은 그런 점마저 모두 안고 갈 정도로 제갈택이 박일표에게 흠뻑 빠져있기 때문이었다.
그것은 참으로 뭣같은 일이었다. 하지만 제갈택은 그렇게 스스로에게 이를 갈면서도 박일표의 얼굴만 보면 독기가 빠졌다. 그게 제일 분통터지는 일이었다.
어쨌든 연인으로써 봐줄 거라곤 얼굴과 몸 정도인 박일표가 그나마 연인다운 행세를 할 때는 제갈택이 말 없이 밤새 놀다 오거나 할 때 뿐이었다. 그마저도 늘 지적하지 않고 두세번에 한번씩 제갈택의 침실이 비어있는것을 확인하고는 무어라 잔소리를 할 뿐이었지만 제갈택은 그게 그렇게 기꺼웠다.
‘오늘은 그냥 돌아갈까.’
손에 든 술잔을 모두 입안에 털어넣은 제갈택은 칵테일잔을 바에 반납하고 빽빽히 들어선 사람들의 틈을 해지고 걸어나갔다. 워낙에 사람이 많은 데다 다들 취한듯 흐느적거려 그 사이를 빠져나가는 것만으로도 곤욕이다. 제갈택이 인상을 찌푸리는데 그 순간 뒤에서 끈적한 손이 옆구리를 쓸어내렸다.
‘어떤 년이야.’
방금 전 호되게 당한 여자들에게 소문은 못 들었나보지. 짜증난다는 얼굴로 뒤를 돌아본 제갈택의 눈에 보여진 것은 가슴이 훤히 드러난 옷을 입은 여자가 아니라 눈높이가 제법 높은 남자였다. 깨끗한 피부에 둥근 이마가 꽤나 번지르르하게 생긴 녀석이었다.
남자는 제갈택의 대놓고 짜증난다는 시선에도 싱긋 웃더니 몸을 살짝 붙여 손바닥을 슬쩍 가슴께로 올린다.
제갈택이 입을 뻐끔 열자 남자가 빙긋 웃더니 고개를 숙여 자신의 귀를 제갈택의 입가에 내렸다.
“이태원이나 쳐 가, 이 게이새끼야.”
“굳이 거기까지 갈 필요가 있어?”
그래놓고는 제법 사람 좋은 웃음을 빙그레 지어보이는데, 제갈택은 순간적으로 눈썹을 꿈틀 일그러뜨렸다. 뭔가 익숙하다 했더니.. 모양 좋은 눈썹 하며 순하게 처진 눈매, 그리고 웃는 모습이 박일표와 닮았다.
제갈택은 그대로 상대의 멱살을 잡아 끌어 입을 맞췄다. 눈을 동그랗게 뜨더니 곧 적극적으로 혀를 감아온다.

“쯧.”
클럽 바로 옆의 호텔에서 잠에서 깬 제갈택은 쯧 하고 작게 혀를 찼다. 호텔 난방이 너무 강해서 입술이 건조했고, 등 뒤로는 어제 그 녀석이 찰싹 달라붙어 껴안은 상태라 더웠다.
욕실로 가서 거울을 보니 가슴에 빨갛게 울혈이 생겼다. 원나잇에 더럽게 매너없네. 울컥 짜증이 치밀어 올랐으나 브이넥 니트를 입어도 보이지 않는 가슴께라 그나마 다행이라 생각하며 뜨거운 물을 틀어 샤워를 시작했다.
더듬거려 아래를 만져보자 아래는 젤로 범벅이었다. 뜨거운 물로 살짝 굳은 젤을 녹여버리고 살짝 부어 아릿한 입구와 저린 허리를 두들겼다.
샤워를 마치고 대충 옷을 주워입은 제갈택은 지갑에서 십만원짜리 수표 두어장을 꺼내 침대위에 두고 방을 나섰다.
그래도 원나잇 치고는 나쁘지 않은 테크닉이었다고 생각하며.
택시를 잡아타고 숙소에 도착하자 늦은 오전이었다. 스케쥴이 있는 녀석들은 진작에 나섰을 것이고 스케쥴이 없다면 지금쯤 일어나 느즈막히 아침을 먹을 시간이다.
“어디 갔다와?”
숙소에 처음 들어서자마자 바로 박일표를 만나게 되는 건 예상 외였지만.
제갈택의 시선이 힐끔 거실의 스케쥴보드를 향했다.
“본가에 좀.. 그런데 너 스케쥴 있지 않았나?”
“아 취소되서. 대위가 밥해뒀는데 먹을래?”
어제 술을 잔뜩 마셔 속이 더부룩했다. 거절하려고 고개를 젓는데 박일표가 냄비 뚜껑을 열자 고소하면서도 시원한 미역국 냄새가 확 퍼졌다. 와 술국 땡겨. 제갈택이 자신도 모르게 고개를 끄덕였다.
방으로 들어가 불편한 옷을 벗고 편한 트레이닝 복으로 갈아입었다. 추워 옷 안에 꽁꽁 싸맸던 머리가 덜 말라 아직 물기가 축축한 것을 대충 풀어 뒤로 늘어뜨리고 부엌으로 나가자 박일표가 국을 데우고 반찬을 꺼내고 있었다.
다른 녀석들은 연습실인지, 아니면 스케쥴인지 모르겠지만 집 안엔 박일표뿐인 모양이다. 식탁 위에선 한동안 말없이 달그락거리는 소리만 울렸다.
박일표는 그저 말없이 밥을 먹다 태연한 얼굴로 자신이 설겆이를 하겠노라 했고, 제갈택은 그대로 식탁을 떠났다. 본가는 얼어죽을. 박일표는 오늘도 알아채지 못했다.
거실 소파에 앉아 설겆이하는 박일표의 뒷모습을 힐끔거리는데 휴대폰이 울렸다. 뭔가 하고 확인하니 처음 보는 이름으로 메세지가 와 있었다. 범일태? 어제 그 새낀가? 와 이거 진짜 골때리네. 자는 사람 몰래 휴대폰에 번호를 저장해두다니 쌍팔년도 영화에서나 나올 짓을 하고 앉아있냐.

범일태 { 왜 그렇게 일찍 갔어요? 어제 무리했을텐데. ]
 - 제갈택님이 대화방을 나갔습니다. -
 - 범일태님이 제갈택님을 초대했습니다. -
범일태 { 하하, 혹시 쑥쓰러워서 그래요? 어제는 그렇게 적극적이더니. ]
 - 제갈택님이 대화방을 나갔습니다. -
 - 범일태님이 제갈택님을 초대했습니다. -
범일태 { 혹시 대화하기 싫은거? 나 상처받을 거 같은데.. ]
 - 제갈택님이 대화방을 나갔습니다. -
 - 범일태님이 제갈택님을 초대했습니다. -
범일태 { 어제 찍은 사진 제 인스타에 올려도 되요? ]
제갈택 { 씨발새끼야. ]
범일태 { 와 드디어 대답해줬다!^^ ]

제갈택은 이를 악문 채로 손가락을 두다다 움직였다. 아이폰 액정이 깨지기라도 할 기세였다. 지금 유명인 약점 잡았다고 뻗대는 거 같은데.. 너 사람 잘 만났다. 제갈택은 이름만 들으면 누구나 알 정도로 유명한 대기업 회장의 아들이었고, 제갈택이 십대부터 클럽을 들락거려도 겉으로는 멀쩡하게 아이돌질을 할 수 있는 것은 모두 가문의 이름 덕분이었다. 폭력사건을 경찰서까지 갈 정도로 휘말린 것을 한 기자가 기사화했다가 갑자기 모든 광고가 끊겨 부랴부랴 기사를 내렸던 사건 정도는 기자들 사이에서 이야깃거리도 못 될 정도였다.

제갈택 { 원하는게 뭔데? 돈? ]
범일태 { 원하는 거라면.. 굳이 따지자면 몸인가? ]

하. 제갈택은 어이가 없어 폐하가 승천할 지경이 되어 코웃음을 팩 쳤다. 왠만하면 양 변호사에게 연락하지 않고 좋게 끝내려고 했더니..
이틀 뒤에 경찰서에서 보자, 라고 짧게 보내려 대화방을 나가려는 찰나 몇개의 메세지가 순식간에 띠롱띠롱 수신되기 시작했다.

범일태 { 농담이에요, 농담ㅠㅠ 씹지 마요.. 사실 나 ]
범일태 { 이번에 가수 데뷔하게 됬거든요. ]
범일태 { 선배로써 이것저것 궁금한것도 있고. 그래서 그런데 한번만 만나주면 안되나? ]

왠만하면 그냥 대화방을 나가버렸을텐데 뒤에 붙는 이야기가 제법 흥미로웠다. 가수라? 그러고보니 목소리도 낮은 저음이 꽤나 섹시했고 마스크도 나쁘지 않았지.

제갈택 { 사진은. ]
범일태 { 그냥 얼굴만 찍은 거에요ㅠㅠ. 나오면 보여주고 바로 그자리에서 삭제할께요. ]
제갈택 { 나 바쁜데. ]
범일태 { 저희 그룹 데뷔무대 이번에 음중에서 하는데.. 그때 시간 맞으면 잠깐 보는것도 괜찮은데^^ ]
제갈택 { 5분. ]
범일태 { 귀여운 후배 만나는 거니까 딱 5분만 더해주면 안될까요 >.<? ]
 - 제갈택님이 대화방을 나갔습니다. -
 - 범일태님이 제갈택님을 초대했습니다. -
범일태 { 잘못했어요. 그럼 7분만 시간 내줘요. ]
제갈택 { ㅇ ]

제갈택은 대충 긍정의 답을 보낸 뒤 휴대폰을 쇼파 위에 턱하니 던졌다. 어쩐지 자신을 보는 눈이 묘하다 싶더니만... 자기 애를 배고 싶어하는 여자들의 눈빛과 비슷하다 했더니 아이돌 선배인 제갈택에게 나쁘게 보일 필요는 없다 이건가. 사실 그것 뿐만은 아니었다. 제갈택은 자신이 그 녀석에게 여지를 준 게 맞다고 확신했다. 확실히.. 자신이 다른 녀석에 비해 무르게 대응한다는 느낌은 있었다. 그래도 음. 일단 섹스는 나쁘지 않았고.. 무엇보다 박일표를 닮았으니까. 스스로 찾아낸 이유를 긍정하던 제갈택은 어느새 맞은편 소파에 앉은 박일표를 발견하고는 흠칫 놀랐다. 괜히 제발 저린 느낌이었다.
“왜?”
자신을 빤히 바라보던 박일표의 시선이 소파에 놓인 휴대폰에 가 닿아있는걸 확인한 제갈택의 안색이 묘해졌다. 설마 신경쓰는 건가 싶어서 살짝 기쁘기도 하다가 왠지 외도한 느낌에 뒷목이 싸해지기도 했다. 상당히 복잡하고 미묘한 얼굴로 박일표를 쳐다보는 제갈택의 표정에 박일표는 별거 아니라는 듯이 어깨를 으쓱 올렸다.
“본가에 있다 왔다더니 집에서 온 연락인가봐?”
“어.. 음.”
가요계 후배를 좀 보게 되었다는 것 정도는 숨길 일도 아니지만 어쩔 수 없는 거짓말의 연쇄다. 박일표의 말에 딱히 긍정도 부정도 하지 않자 소파 위는 묘한 침묵이 감돌았다. 평소라면 슬쩍 박일표에게 다가앉아 손이라도 잡아봤을 텐데 묘하게 위축된 제갈택은 그저 제자리에 엉덩이를 붙이고 앉아 거실 한구석에 시선을 던지고 있었고 박일표는 말없이 그런 제갈택을 쳐다보다 먼저 방으로 들어갔다.
 
이렇게 흐지부지 대충 한번 보기로 정하고 난 뒤, 제갈택은 당연히 얼굴 한번 보여주면 모든 연락이 끊기겠거니 했지만 음중 녹화 전까지 연락이 끊기질 않았다,
어림 잡아 하루 열두번까지도 오는 것 같았는데 어찌나 짜증나던지 나중에는 오는 연락을 죄다 씹었다. 그럼에도 그녀석을 차단하지 않은건 오직 박일표를 닮았다는 이유 때문이었다. 벤에 피곤한듯 주저 앉아 아이폰을 집어든 제갈택의 표정이 묘해졌다. 맞은편에 앉은 박일표가 무어라 입을 어는 순간 제갈택이 손가락으로 두다다 무언갈 치며 메신저로 대화를 시작해버리자 박일표는 다시 입을 다물었다. 묘하게 조용해진 벤 안에서 진모리와 한대위는 서로 박일표와 제갈택을 힐끔대며 눈치만 봤다. 매니저 옆 조수석에 앉은 백승철을 부러워하면서.

범일태 { 방송국 도착! 선배님들은 대기실 따로 있으시죠? ]
제갈택 { ㅇ 그리고 아직 도착도 안했어. ]
범일태 { 어? 곧 리허설 시작인데요? ]
제갈택 { 우리가 니네같은 새파란 신입이랑 같냐?? ]
범일태 { 그럼 우리 언제 만나요ㅠ0ㅠ ]
제갈택 { 니네 리허설 끝나고 오든가. 아 그리고 토나오니까 이모티콘좀 치워 ]
범일태 (하트뿅뿅 귀여운 이모티콘 있음)
     - 제갈택님이 대화방을 나갔습니다. -
     - 범일태님이 제갈택님을 초대했습니다. -
범일태 { 다신 안할께요. ]

참고로 제갈택은 박일표에게 메신저 보낼 때 이모티콘좀 넣어서 부드럽게 보내주면 안되겠냐는 투정까지 부려본 전적이 있던 남자였다.

화보촬영을 마치고 3집을 들고 오래간만에 음중무대에 서게 됬다. 당연하지만 그룹의 순서는 맨 뒤, 프로그램의 클라이막스를 장식하는 위치였다.
컴백소식 때문에 간만에 방송국 앞이 더할 나위 없이 혼잡해 이 추운 날에 주차장까지 들어가지도 못하고 차에서 쫓겨나야 했다.
“미안한데, 사람이 너무 많아서 지금 주차 못하겠다. 너희 먼저 뒷문으로 들어가 있어. 대충 차 두고 올테니까.”
훈훈한 히터가 틀어져 있던 차와 달리 밖은 점심때에도 불구하고 바람이 매섭기 그지없었다. 서로 달라붙어 손을 잡고 온몸으로 하트 광선을 내뿜는 진모리와 한대위를 쳐다보자니 저절로 표정이 썩어들어간다. 괜히 박일표를 힐끔 쳐다보자 꼴에 리더랍시고 앞장서 척척 걸어간다. 젠장. 제갈택은 추운 손을 파카 주머니에 쑥 집어 넣고 박일표의 뒤를 따라 성큼성큼 걸었다. 애인이 있는데도 옆구리가 못내 시렸다.
걷는 와중 아이폰이 징 울어 확인하니 그 녀석이었다. 자기는 리허설이 끝났다며 피디님이 무섭다고 칭얼거리는데 이모티콘도 없이 참 잘도 징징댄다 싶었다.
박일표를 뒤따라 걸으며 대충 답을 해주는데 곧 만날수 있기 때문인지 아주 메세지로 테러를 하기 시작한다. 아 어쩌지. 다시 보게 된다니 너무 좋네요 따위의 문장 때문에 계속 울리는 휴대폰을 보다 거기에 적힌 장소를 본 제갈택이 발걸음을 멈추었다.
“야, 우리 대기실 어디야.”
“3층 오른쪽임.”
“그 큰 방? 알았어. 나는 좀 있다가 간다.”
그렇게 말하고 뒤로 빠지자 박일표의 시선이 묘하게 자신에게 달라붙어온다. 제갈택은 왠지 나쁘지 않은 기분이라 생각하며 일부러 박일표의 눈길을 못 알아챈척 뒤를 돌았다.
신인 그룹은 보통 프로그램의 맨 앞, 그리고 인기그룹일수록 프로그램의 뒤에 배치되기 마련이다. 어느 한쪽이 다른쪽의 출연이 다 끝낼때까지 기다리기엔 너무 오래 걸리니 먼저 끝난 쪽이 다른 쪽이 리허설을 시작하기 전에 얼른 만나러 오겠다는 거다. 그녀석은 방송국도 처음이라는 주제에 또 이런 데엔 빠삭해보였다.
아무도 없어 싸늘한 기운이 감도는 휴게실 의자에 털썩 주저앉은 제갈택이 휴대폰을 만지작거리기 시작하려는 순간 문이 벌컥 열리며 누군가가 뛰어들었다.
일주일간 제갈택을 끈질기게도 괴롭혀오던 녀석이었다.
“아! 안 늦었다!”
“..누가 쫓아 오냐?”
“그렇지만 늦게 오면 그냥 가버릴 것 같아서요.”
그 말엔 반박하지 못했다. 삼분정도 기다리다 안오면 바로 가버릴 생각이었으니까.
리허설 끝나고 바로 왔다더니 옷이며 메이크업까지 풀로 마친 상태다. 그 상태로 허겁지겁 달려왔는지 헉헉대며 숨을 고르고 있었다. 전신에 달라붙은 검은 가죽옷을 보니 그룹 컨셉이 대충 감이 잡힌다. 제갈택의 시선이 자신의 옷을 위아래로 흩는 것을 확인한 그는 수줍게 웃으며 물었다.
“우리 무대의상 어때요? 섹시하죠? 막 두근거리지 않아요?”
“지랄. 무대에서 머리라도 맞았냐?”
사실 조금 두근거리긴 했다. 그런데 그건 저 부담 백배 검정 레자가 섹시해서가 아니라 살짝 길러 펌을 넣은 헤어스타일이 박일표와 비슷하다고 생각했기 때문이었다.
제갈택은 눈썹을 들어올리며 손바닥을 내밀었다.
“헉.. 악수해도 되요?”
“닥치고 사진 내놔.”
제갈택의 싸늘한 말에 범일태는 그 큰 덩치를 시무룩하게 숙이며 휴대폰을 내밀었다. 비밀번호도 지정되어있지 않은 폰을 열어 멋대로 갤러리를 뒤진 제갈택은 저장된 사진을 찾아 미간을 일그러뜨렸다.
얼굴만 찍긴 했다. 하지만 침대에 누워 잠든 옆모습이었고 그 옆엔 뺀질한 범일태의 얼굴이 함께 나와 있었다. 게다가 이불 밖으로 맨어깨가 삐죽 비져나와 그냥 아는 형동생이 자는 모습이라기엔 묘하게 야릇한 사진이었다.
“다시 인스타니 뭐니 하는 헛소리 지껄이면 죽여버린다.”
일말의 미련도 없이 사진을 삭제하고 휴대폰을 돌려주자 범일태가 축 처진 어깨로 그것을 받아들었다.
그리고는 얼른 자리에서 일어나려는 제갈택을 붙잡아 휴게실 의자에 앉혔다.
“아직 5분 남았으니까 이야기나 좀 해요.”
그러나 제갈택의 얼굴은 심드렁하기만 했다. 받을거 다 받았으니 이제 볼일이 없다 이거야. 라는게 드러난 표정에 범일태는 쓴웃음을 지을 수밖에 없었다. 대체 무슨 생각을 하는 건지 눈에 훤히 보인다. 그게 아이같아 보이기도 하지만서도 제갈택이란 남자는 굳이 남에게 자신의 생각을 감출 필요가 없이 살아왔다는걸 상기시키기도 했다.
“원래는 아이돌 선배로써 뭐 충고라도 해주기 위해서 오신 거잖아요. 아무 이야기나 해 줘요.”
“딴따라가 인기 얻으려면 노래 잘 부르고 춤 잘추면 됐지 뭘 바라냐?”
“노래도 노래 나름이지.”
“비싼 작곡가를 사시던가.”
“소속사가 가난해서 그건 좀..”
쓸쓸한 표정을 지어보이더니 범일태는 곧 방긋 웃으며 그런 의미로 후배한테 곡 하나만 써주면 안될까요? 하고 넉살 좋게 웃어보였다.
거절당할걸 전제로 꺼낸 말인지 범일태는 곧 떨어질 제갈택의 짜증스런 목소리를 예상하며 작게 어깨를 움츠렸지만, 제갈택은 그런 범일태를 빤히 노려보았다.
“..만들어둔 노래 하나 있는데, 줄까?”
그러더니 답지 않게 조곤조곤한 목소리로 그렇게 묻는 것이다. 그 얼굴에 왠지 범일태는 평소처럼 웃으며 대답하지 못하고 목이 콱 매였다. 그 순간 휴게실 문이 벌컥 열리지 않았더라면 아마 바보처럼 말을 더듬고 말았을 것이다.
“택아.”
그러나 문을 열고 모습을 드러낸 사람을 보자 마자 범일태는 벌떡 일어나 구십도 각도로 허리를 꾸벅 숙여 인사했다.
“안녕하십니까!”
무슨 군대도 아니고, 식겁한 제갈택이 뒤를 돌아보자 평소처럼 순둥한 얼굴을 한 박일표가 갑작스러운 인사에 놀란 얼굴로 서 있었다.
“박일표 선배님, 저는 신인그룹..”
“택아, 우리 리허설 해야 돼.”
범일태의 인사를 무시하고 바로 제갈택을 불러 데려간다. 범일태가 살짝 벙찐 얼굴로 서있자 박일표의 손에 손목을 잡혀 끌려가던 제갈택이 뒤를 가볍게 돌아보더니 자유로운 한 손으로 전화하는 손을 만들어 얼굴 옆에 붙였다.
“노래 생각 있으면 연락해.”
“아..”
그러나 채 범일태가 대답을 하기 전에 휴게실의 문은 닫혔다. 그러니까.. 다음에 또 연락해도 된다는 뜻?

“친구가 인사성이 좋네.”
“저렇게 인사하는건 처음 봤는데.”
어디가서 박일표한테 맞기라도 했나 싶을 정도다. 제갈택의 대답에 박일표가 티나지 않게 살짝 뒤를 돌아보더니 말을 이었다. 여전히 박일표는 제갈택의 앞에 서 있었고 제갈택은 박일표의 얼굴을 볼 수 없었다.
“그래도.. 많이 친한 친구인가봐. 노래도 만들어주고.”
“저거 친구 아닌데?”
박일표가 살짝 멈칫한 사이 제갈택은 먼저 앞서나가 대기실의 문을 열었다. 한대위의 무릎을 베고 있던 진모리가 깜짝 놀라 벌떡 일어나다가 문앞에 서있는것이 제갈택임을 확인하고 심드렁하게 다시 누웠다.
“깜짝이야.. 볼일 있다더니 왤케 빨리 왔어?”
“.....”
제갈택은 바보가 아니었고, 그래서 기분이 상당히 좋아졌다.
리허설에 본공연까지 마치고 핸드폰을 확인하자 여김없이 그녀석에게서 연락이 와 있었다. 노래를 준다고 한건 반쯤 충동적인 생각이었지만 진짜로 만들어둔 노래가 있긴 했다. 톡으로 목소리를 들어봐야 하니 MR뺀걸로 노래 부른 파일을 보내달라고 하고 이메일 주소를 넘기자 그쪽도 상당히 얼떨떨한 모양이었다. 겨우 원나잇 한번에 노래 하나라니 확실히 파격적이긴 했다. 어디까지나 제갈택의 기분이 좋기 때문에 주는 서비스였지만 말이다.
뭐 그래도.. 확실히 박일표가 내 애인은 맞는 모양이지. 제갈택의 입가에 기분 좋은 -남들이 보기엔 비릿하다고 생각할 정도의- 미소가 매달렸다.
그림, 음악, 조각을 불문하고 예술하는 사람들의 영감의 원천은 무엇을까. 보통 그것은 예술가의 애정의 대상이 되기 마련이다. 자신의 연인이라든가 가족, 혹은 자신의 조각을 보고 사랑에 빠졌던 피그말리온처럼 예술가의 창작물과 그의 애정의 대상은 아예 별개일 수가 없는 것이다.
제갈택 또한 부끄럽지만 박일표에게 줄 노래를 작곡해본 적이 있었다.
물론 나온 것은 박일표에게 주기는 한참 모자란 곡들 뿐이라 박일표에게 선물한 곡은 막상 하나도 없었다. 하지만 그렇게 삽질을 한 덕분에 곡이 잔뜩 남아돌았으니 그 중 하나를 다듬어서 그녀석에게 선물하는 것 정도는 상관 없을것이다.
나름 기특하단 말이지.. 그 박일표가 질투도 다 하게 만들고, 아주 기특한 녀석이야.

“큰일났어.”
평소 여유로운 모습과 인상 좋은 웃음이 트레이드 마크일 정도로 느긋한 박일표답지 않았다.
소파에 앉아 초조한 얼굴로 다리를 떨기 시작하는 박일표를 보며 백승철과 진모리는 화들짝 놀랐다.
“무슨 일임?”
“뭐 큰일이라도 난거야??”
박일표는 무겁게 고개를 저었다. 그리고 천천히 입을 열어 애 끓는 소리를 냈다.
“택이가.. 다른 남자를 만나나봐..”
백승철 은(는) 금새 심드렁해졌다!
진모리 은(는) 귀를 후비기 시작했다!
제갈택과 박일표가 서로에 대한 감정을 확인하고 사귀기 전부터 종종 들어왔던 내용이었다. 애써 귀찮은 기색을 감춘 진모리가 투덜거리듯 말을 내뱉었다.
“만나지 말라고 해.”
“택이는 구속하는거 싫어해.”
“흐음. 글쎄?”
진모리는 묘하게 웃었고, 박일표의 일이 그닥 심각한 일이 아니라고 판단한 백승철은 노트북을 무릎에 올리고 전원을 켜기 시작했다.
“쿨한 애인이 되고 싶다고 클럽 가는것도 봐주는데 다른 남자 만나는건 못 봐주겠음?”
“클럽에선 그래도 여자만 만나잖아. 그리고 그새끼는 좀 느낌이 이상해.”
와, 일표형이 그새끼래. 진짜 맘에 안드나봐.
진모리가 백승철 옆에서 속닥거렸다. 눈썹을 찌푸린 박일표는 미처 그런 진모리를 알아차리지 못한 상태였다.
“택이가.. 그 새끼한테 노래 준다고 했단 말이야.”
“흠?”
그제서야 노트북에 고정되어 있던 백승철의 눈이 박일표를 향했다.
“아~그러고 보니 일표형도 택이한테 노래 받은적 없구나?”
진모리의 태연한 목소리에 백승철은 입 다물라는 뜻으로 진모리의 옆구리를 꼬집었다.
제갈택은 작곡에 손을 댄지 3년도 채 되지 않았음에도 작곡한 노래마다 대박을 터뜨렸다. 두글자로 줄여 말하자면 천재다. 1집부터 해서 솔로로 낸 곡까지 지금 발표한 곡으로 벌어들이는 저작권료만 해도 평생을 호사스럽게 놀고먹어도 될 정도다.
하지만 성격이 심히 사나운 탓에 다른 그룹에 노래를 주긴 커녕 같은 소속사 선배에게 노래를 줬다가도 부르는게 맘에 안 든다며 깽판을 쳐 노래를 다시 받아온 전적이 있을 정도였다.
“그 사람이 가수임?”
“이번에 새로 데뷔했나봐,”
백승철의 손가락이 가볍게 움직이더니 모니터에 사진을 띄웠다. 무대 사진을 몇개 띄워 박일표에게 모니터롤 보여주자 박일표가 손가락으로 한 남자의 얼굴을 집었다.
“오. 이 사람 잘생겼네.”
“키가 190이야. 제갈택보다 큼.”
평소 제갈택보다 작은 키를 은근히 신경쓰고 있던 박일표의 눈썹이 꿈틀 일그러졌다.
그러나 박일표가 먼저 입을 열기 전에 백승철이 선수를 쳤다.
“이 사람이랑 제갈택이랑 나란히 기사 떴네?”
“..볼래.”
박일표는 백승철의 노트북을 자신 쪽으로 끌어당겼고, 프로필을 보던 박일표의 표정이 심각해졌다.
“이거 진짜야..?”
“어제자 기사니까 오늘 제갈택 돌아오면 물어보셈. 둘이 생각보다 친한듯?”
박일표는 말없이 노트북의 뚜껑을 닫았다. 초조함을 넘어서 화까지 나려는지 표정이 딱딱하게 굳은 상태라 백승철은 아무 말도 하지 않고 슬쩍 노트북을 자신 쪽으로 끌어당기기만 했다.
“오늘부로.”
박일표가 생긋 웃었다.
“쿨한 애인은 관둬야겠다.”

“와.. 진짜 너무한다. 모른척 한게 아니라 정말 모르고 있던 거구나.”
제갈택은 생각치도 못했던 의외의 장소에서 마주친 범일태를 벙찐 얼굴로 쳐다보았다.
그 얼굴이 웃겼는지 풉 하고 웃은 범일태가 바로 옆을 지나가던 급사에게서 라임슬링이 든 잔을 하나 낚아채 제갈택에게 내밀었다. 반사적으로 잔을 받아든 제갈택이 애써 담담한척 물었다.
“네가 왜 여기 있어..?”
“선배처럼 아버지 따라온거죠, 뭐. 가수 하는 조건이 이거였거든요. 공식적인 자리는 빠짐없이 참석할 것.”
제갈택은 칵테일 잔에 붙은 설탕 부스러미를 혀로 녹여먹고는 범일태를 째려보았다.
“삼진물산? 아니면 보람중공?”
“후자요.”
범일태의 담백한 대답에 제갈택이 짜증난다는 뜻으로 팍 인상을 썼다.
파티에서 자신을 이미 봤으면서 후배니 뭐니 가증스럽게 모른척 했다 이거지??
제갈택의 표정을 읽었는지 범일태가 먼저 선수를 쳤다.
솔직히 파티에서 몇번이나 마주쳤는데, 당연히 알아볼 줄 알았죠. 모르는 척 하고 있는데 먼저 아는척하기도 뭐해서요.
“가난하다며!?”
“소속사가 가난해요. 집에서 전혀 지원을 안 해줘서 연습생부터 굴렀단 말이에요.”
정말 고생했다며 고개를 절레절레 젓는 꼴을 보니 작정하고 속인게 맞다. 파티로비 한 가운데라 차마 큰소리로 욕도 못 내뱉고 제갈택이 씨근덕대자 범일태가 귀엽게 고개를 갸웃했다.
“갑자기 빨개지네요. 새삼 반했어요?”
“죽는다 진짜..”
그러더니 확 뒤를 돌아 자리를 옮긴다. 그렇게 튀게 생겼으면서 남들 주목을 받는건 그닥 좋아하지 않는 건지 아니면 단순히 구설수에 오르는게 싫은건지 공적인 자리에서만은 얌전한 모양이었다.
범일태는 생글생글 웃으며 그런 제갈택의 뒤를 따라붙었다.
“어디가요? 심심한데 이야기나 하지.”
“할 얘기 없어.”
와 진짜 단호하다, 단호박인줄. 그렇게 우는 소리를 내자 제갈택이 짜증난다는 얼굴로 뒤를 돌아보았다.
“그래도 왠지 기분이 좋네요.”
“매져냐?”
“곡을 준게 예전 친분 때문이 아니라 순전히 저와의 하룻밤이 좋아서.. 라는 거잖아요? 괜히 자부심이 느껴지고 막, 악!”
“닥쳐!”
“혹시 내가 너무 정곡을 찔러서, 아, 진짜 아픈데!”
제갈택의 딱딱한 구두코가 범일태의 정강이를 가격했다. 딱 소리가 날 정도로 제대로 맞았는지 악악대는 소리에 파티를 즐기던 사람들이 가볍게 술렁이기 시작했다.

[디컨 ‘제갈택’ & 뉴렘 ‘범일태’ 둘이 이렇게 친했나? ]
[뉴렘 범일태, 의외의 친분 과시]
[파티에서 둘만의 세계 - 제갈택, 뉴렘 범일태와 절친?]
[뉴렘 후속곡 선물까지? 제갈택 의외의 일면]

이와 같은 기사를 본 박일표가 어떤 반응을 보이게 될런지는 꿈에도 모른 채였다.

한대위는 자신이 무슨 정신으로 교실까지 걸어온 건지 알 수 없었다. 게이.. 게이라고.. 게이면 그거잖아. 남자 동성애자. 그러고 보면 휘모리도 진모리도 모두 자신을 보며 눈을 과하게 반짝거렸지. 게다가 자신에게 잔뜩 치근덕대던 휘모리와 진모리의 도를 넘은 스킨십에다가, 순간 진모리의 능수능란한 키스를 떠올린 한대위가 양 손으로 자신의 머리카락을 잡아뜯기 시작했다. 사실 진모리의 테크닉은 객관적으로 그렇게 뛰어난 편은 아니었다. 하지만 게임 속의 플레이어로써 한대위는 무조건적으로 감도가 높게 설정되어 있었다. 그 사실을 모르는 한대위는 현실의 진짜 진모리도 저렇게 능숙할까.. 까지 생각하다가 머리를 세차게 털었다. 스스로 떠올린 생각에 경기가 일어날 것 같았다. 
거의 무의식적으로 교실로 들어와 자리에 앉은 한대위를 발견한 학우들은 흠칫 놀라고 말았다. 평소에도 알바 때문에 늘 피곤한 기색인 녀석이었지만 오늘은 세상이 무너지는 표정으로 암울하게 책상에 앉아 음산하게 중얼거리고 있었다.
“야.. 너 괜찮아?”
“왜이래?”
[한대위님, 많이 피곤하신가요?]
평소 엎드려서 잠만 자다가 점심시간에만 비척대고 일어나고 가끔 수업이나 땡땡이치는 불량학생 한대위였지만 일단 아이들은 한대위를 그렇게 어려워하진 않았다. 다른 노는 아이들처럼 수업 분위기를 흐리거나 괜히 센척하며 으르렁거리는 학생이 아니었기 때문이었다.
한대위는 그런 주변 아이들이나 수업하러 들어오는 선생님도 알아채지 못했다. 극심한 스트레스로 눈에 띄게 헬쓱해진 한대위를 본 1교시 문학선생은 한대위를 양호실로 보냈다. 원래 자는 아이들도 터치하지 않을 정도로 느긋한 선생님이서 그런 모양인지 한대위는 졸지에 수업중인 복도를 지나 터덜터덜 양호실로 향해야 했다.
“...양호실엔 설마 없겠지.”
고등학교에 입학해 양호실은 가본 적 없지만 문학선생님이 그대로인걸 보면 상당히 현실 반영이 잘 되어있는것 같았다.
건강 빼고 시체인 진모리나 휘모리가 설마 양호실로 찾아올 리는 없으니 양호실은 괜찮은 선택일지도 모른다.
한대위는 옆에서 오늘의 진도를 축하하는 미라미라의 초음파 목소리를 무시하며 양호실 문을 드르륵 열어제꼈다. 그리고 흰 가운을 입고 신문을 읽는 양호선생을 발견하고 자신도 모르게 어? 하고 얼빠진 소리를 내고 말았다.
“노크도 없이 누구야?”
짜증난다는 눈빛으로 고개를 들어올린것은 한대위가 익히 아는 얼굴이었다. 어, 언제 우리 학교에 취업한거지..
“뭐야, 너냐? 대련하다가 어디 다치기라도 한거냐.”
큼직한 뿔테 안경으로 가려지지 않는 수려한 외모, 짙은 녹색의 올백머리를 가진 남자는 사지 멀쩡해 보이는 한대위를 위아래로 흩어보았다.
진모리와 휘모리처럼 그에게도 스포트라이트처럼 조명이 반짝였는데 허름한 공립학교의 양호실이 아니라 무슨 드라마 셋트장처럼 근사해보이는 착시현상이 일어났다. 학교 선생이라는 신분은 망각한건지 떡 하니 입에 문 담배가 연기를 몽실몽실 피워올렸다. 그나저나 Q씨는 저게 진짜 본명인가. 머리 의엔 Q라는 대문자 알파벳만 떡하니 떠 있었다.
“어.. Q... 선생님...?”
“왜.”
[호감도가 10 상승하였습니다.]
대답했다! 선생님이란 단어에 대답했어..!
이쯤 되니 이 무시무시한 상황에 울음마저 터질 것 같았다. 한대위가 입을 다물고 Q와 눈을 마주친 상태로 가만히 서있자 미라미라가 환희를 이기지 못하고 뾰로롱 날아올랐다.
[어머나 세상에! 벌써 세번째 공략대상이에요!]
나도 알아. 제기랄.

다행인 것은 휘모리나 진모리처럼 무시무시한 속도로 호감도가 오르거나 하지는 않는다는 사실이었다. 한대위는 잠시 이대로 뒤를 돌아 도망쳐야 하나 심각하게 고민하다가 평소와 다를 바 없는 Q의 태도에 천천히 양호실 안으로 발을 들이밀었다.
만약 Q가 현실만큼 강하다면 도망쳐도 세 발자국 떼기 전에 잡힐 것이다.
한대위가 주춤거리며 양호실 문을 닫고 서자 Q는 보던 신문을 접어 책상위에 올려넣고 이상하다는 듯 한대위를 올려보았다.
“그런데 무슨 일이야? 선생님께 말씀은 드리고 온거냐?”
“아, 네. 문학선생님이 가라고 해서요.”
“가도 된다는게 아니라 가라고..? 너 안색이 왜그래.”
그제서야 한대위의 얼굴을 제대로 본 건지 Q가 한대위를 불러 의자에 앉혔다. Q는 제법 능숙하게 한대위의 찬 손을 주물러보고 체하진 않았는지, 가슴이 답답한지 이것저것 문진을 해 보았다.
한대위는 Q가 자신의 손을 만지자 흠칫 놀랐지만 그저 진찰만을 위한 담백한 손길에 안심했는지 이내 어깨의 힘을 풀었다. 음 뭐랄까. 이 사람 진짜 어른이구나.
한대위는 새삼 놀라는 얼굴로 그를 쳐다보았다.
진모리나 휘모리처럼 막 달려들면 내 힘으로는 막을 수 없겠다는 생각 뿐이었는데 Q는 그런 한대위의 예상을 비웃듯이 제법 상냥했다. 옆에서 이벤트 하나는 뽑을 수 있겠죠..? 하고 초조하게 손톱을 물어뜯는 미라미라만 아니었으면 그의 곁에서 제법 심신의 안정을 취할 수 있었을 것이다.
“열도 없고.. 체한것도 아닌데 왜 안색이 썩었지. 저혈당인가. 너 아침은 먹었냐?”
“네. 먹었는데요.”
“그럼 좀 쉬고 있던가.”
Q는 책상 옆의 커튼을 열어 양호실 침대를 턱짓으로 가르켰다. 철제 프레임을 가진 작은 침대가 두개정도 있었는데 아침부터 양호실에 온 학생은 없는지 두 침대 다 구김 하다 없는 흰 시트가 깔려있었다.
“편한대로 누워 있어.”
Q는 아직도 어색하게 서있는 대위를 침대에 눕히고 군용 담요 비슷한것을 덮어주었다. 조금 싸늘했는데 담요를 덮자 금새 체온으로 몸이 덥혀지는 기분이라 한대위는 미간의 힘을 약간 풀었다.
“아. 저기요.”
한대위는 반사적으로 침대 옆에 서서 커텐을 만지는 Q의 가운 끝자락을 잡아챘다. 머리가 너무 복잡했고, 이게 꿈인지 현실인지 구분도 되지 않는데 그동안 자신의 멘토였던 그를 보니 의지하지 말라는게 무리였다.
“..상담할 게 있는데.”
[호감도가 15 상승하였습니다.]
흥미로운 눈으로 침대 옆의 의자에 앉는 Q를 보며, 한대위는 저 빌어먹을 반투명 창만 없으면 지금보다 두배는 더 행복해질거라고 생각했다.

“그.. 음.. 친한 친구가 있는데요.”
“그래.”
“걔가 갑자기 저한테 뽀뽀를 하는 거에요..”
[상대방의 호감도가 5 상승하였습니다.]
약간 놀란 기색으로 뿔테안경을 스윽 만지는데 뜬금없이 왜 호감도는 처 오르는지 모르는 일이다. 휘모리와 진모리는 호감도가 오를 때마다 반응이라도 보였지 Q는 정말 알 수가 없었다. 사실 Q가 너무 태연해서 한대위는 눈 앞에 떠오르는 호감도 창의 진위여부를 의심하게 될 지경이었다.
“뽀뽀라.. 벌칙같은걸로? 어디에다가 했는데? 볼에다가?”
“입에다가요.”
한대위의 대답에 Q는 벙찐 얼굴로 그를 쳐다봤는데 그 사이에 호감도가 두번이나 올랐다. 옆에서는 미라미라가 아주 난리를 치고 있었다.
“만약 그 친구가 너의 동의를 구하지 않고 그 이상 진도를 나가려고 하거든 콘돔은 꼭 챙기라고 해라.”
“아니에요.”
“이거 참. 성교육을 다시 해야 하나.”
“아니라니까요!!”
Q는 자신의 농담이 웃긴지 킬킬거렸고 한대위는 억울한 얼굴로 씨근덕거렸다. 이렇게 농담으로 치부해주는게 차라리 고맙긴 한데. 전교에 한대위의 친구라고 할 사람이 한 손에 꼽을 정도라는 사실을 모르는 건지 한대위는 뒷머리를 긁적이면서 조그맣게 말을 이었다.
“저는 걔를 친구로는 좋아하는데 그런 식으로는 생각해본 적이 없어서.”
“뭐 그리 심각해? 고백을 받은 것도 아니고 그냥 장난일수도 있지.”
장난은 아니에요... 무려 저한테 성욕을 느꼈단 말입니다. 그 진모리가.
그 말을 꿀꺽 삼킨 한대위는 어렵게 다시 입을 열었다.
“그런데 혀를 막 넣어서 빠는데 걔가 너무 잘해서 기분이..”
“푸큽!?”
쿨럭쿨럭하고 잘못 넘어간 담배연기를 내뱉으며 Q가 눈꼬리에 눈물이 맺힐 정도로 기침을 했다. 양호실 바닥에 아무렇게나 담배를 비벼 끈 Q가 천천히 고개를 들어올리자 한대위는 그 당황한 얼굴에 미안함마저 느꼈다.
“뽀뽀가 아니라 키스를?”
“예.. 뭐..”
“그런데 기분이 좋았다고..?”
Q의 목소리에 한대위가 앉은채로 펄쩍 뛰었다. 부끄러움에 한대위의 귀가 새빨갛게 달아오르기 시작했다.
“기분 좋았다고는 안 했어요! 그, 그냥 처음이라 놀라서!”
“아~ 처음이었다고?”
“.....!!?!?!?”
호감도가 순식간에 세번이나 올랐다. 한대위는 이마 위로 손을 올리고 아니에요.. 라고 중얼거리며 빨개진 얼굴을 푹 숙였다. 그 모습을 보며 피식 웃는 Q의 눈은 처음보다 퍽 다정해져 있었다.
“그래서 궁금한건 뭔데? 원래 키스란게 그렇게 짜릿한건지 물어보고 싶어서?”
“아오, 아니라니..!”
벌컥 짜증을 내려던 한대위는 자신의 턱을 손가락으로 위로 들러올린 Q의 얼굴을 보고 자신도 모르게 입을 다물었다. 지긋하게 자신의 눈을 쳐다보는 Q의 얼굴이 왠지.. 익숙한 거리감인데.. 한대위의 등에 식은땀이 쭉 흘렀다.
“Q 선생님..?”
“왜.”
“너무 가까운데요..”
슬금슬금 뒤로 몸을 빼도 거리가 멀어질 기미가 보이지 않았다. Q가 그만큼 상체를 밀어붙였기 때문이었다.
“키스가 궁금한거 아니었어?”
“아닌..!”
헙 하고 숨이 막히는 소리와 함께 Q의 입술이 한대위의 입술을 폭 덮었다.
[호감도가 20 상승하였습니다.]
[상대방이 성욕을 느낍니다.]
[한대위님! 세, 세번째 이벤트에요! 침대가 있으니 어쩌면..!?]
‘제기랄!’
믿었던 Q에 대한 배신감이 너무 커서 한대위는 거의 울 뻔 했다. 그러나 한대위는 울지도 Q를 밀어낼수도 없었는데 그 이유는,
“흐응.. 응..!”
“.....”
“으흐...”
너무 좋았기 때문이다.

부드럽게 입술을 빨아 올리자 저절로 입이 열렸다. 부드럽게 잇몸 위를 흩은 혀에는 담배냄새가 묻어 있었지만 역겹지 않았다. 오히려 약간 뜨거운 그 혀가 잇몸과 이 사이를 부드럽게 문지르자 저절로 턱에 힘이 빠져버렸다. Q는 아주 능숙하게 한대위의 혀를 자신의 쪽으로 끌어왔다. 진모리처럼 허겁지겁 달려드는 것도 아니었고 오히려 조금 느린 편이었는데도 한대위는 반항하지 못하고 숨만 내쉬었다.
“흐응..”
뾰족하게 세운 혀 끝으로 한대위의 혀를 희롱한 Q가 한대위의 혀 밑을 간지르자 한대위는 자신도 모르게 아주 요상한 콧소리를 내버렸다. 뒤이어 애를 태우듯 입천장의 오돌도돌한 부분을 혀로 쓸고 지나가자 저절로 허리가 튕겨올랐다. 스스로의 언행에 화들짝 놀라면서도 한대위는 한번 신음이 터지자 자제할수가 없었다.
“으응..!”
Q를 밀어내기 위해 그위 어깨 위로 올린 손은 어느새 힘이 빠져 간신히 그의 셔츠를 잡고 매달려 있었고, 상체를 덮듯이 침대 위에 누운 한대위에 올라탄 Q는 아주 느긋하게 한대위에게 공들여 키스했다. 사실 Q는 혀로 체리꼭지 세개를 단번에 묶어낼 정도의 테크니션이었다.
하지만 그런 Q도 한대위가 이렇게까지 흐물흐물하게 녹아버릴줄은 예상하지 못했다. 혀를 살짝 깨물고 볼 안쪽을 부드럽게 빨아올리고 집 안 전체를 성감대로 만들어버릴 기세로 잔뜩 자극하자 한대위는 제대로 반항조차 하지 못하고 바들바들 떨었다.
늘 인생 재미없다는 표정의 녀석이 키스 한번에 잔뜩 풀린 눈이 되어버리니 Q도 슬쩍 회가 동했다.
‘..이럴 수가.’
진모리의 키스가 그냥 커피라면 Q는 TOP.. 한대위는 Q의 능수능란한 테크닉에 정신없이 흐물거리다가 퍼뜩 정신을 차렸다.
지, 진짜 키스란게 이런 건가. 영화속에서 다리가 풀리던 여자들이 격하게 공감되었다. 맨 정식으로 이런 키스를 받으면 누구라도 힘이 빠져 다리가 풀릴 것이다. 한대위는 웃기게도 자신이 침대 위에 있어 다행이라는 생각을 하고 말았다. 서 있었다면 분명 꼴사납게.
“야.”
순간 Q가 피식 웃으며 한대위의 볼을 툭툭 쳤다. 멍하니 Q를 올려보던 한대위가 그제서야 깜짝 놀라 아직도 꽉 쥐고 있는 Q의 셔츠에서 손을 확 떼냈다.
“두번째 키스는 어땠어?”
어느새 침대 위에 앉은 Q가 머리를 쓸어넘기며 물었다. 한대위는 자신도 모르게 좋았.. 까지 입밖에 내다가 입을 꾹 다물었다. 
Q는 그것이 한대위가 부끄러워서라고 생각했지만 사실은 미라미라가 그들의 적나라한 키스씬을 찍어 한대위 눈 앞에서 활짝 펼쳤기 때문이었다.
[헤헷, 잘 나왔죠!? 대위님의 눈이 몽롱하게 풀린게 평소보다 훨씬 섹시해 보이네요.]
시, 시발면 같은...
한대위는 눈을 반쯤 감은채 여유롭게 자신의 위에 올라탄 Q와 그 밑에서 정신 못 차리고 허덕이는 자신의 모습을 보기 어려워 차라리 눈을 꾹 감아버렸다. Q앞에 서니 정말 아무것도 모르는 순진한 학생이라도 된 모양새라 자존심이 다 상한다.
이를 으득 간 한대위의 가슴 위로 Q의 큼직한 손이 슬그머니 내려앉았다. 한대위는 슬쩍 자신의 교복 단추를 푸는 Q의 손을 발견하고 눈을 떠 그를 올려보았다.
어느새 자신의 위에 올라탄 그가 매력적인 미소를 지어보였다.
“어때. 키스 다음 단계는 궁금하지 않아?”
“키스 다음,”
[이라면 역시 섹스죠!! 꺄아악!! 양호실 쎆쓰-!!!!!]
이 미친 요정이!!
큐가 잔뜩 치명적인 미소를 지었으나 한대위는 옆에서 매미처럼 쎆쓰쎆쓰 하고 우는 미라미라를 경악한 눈으로 쳐다보기 바빴다. 그 때문에 Q에게 제대로 반항할 틈도 없이 넥타이가 벗겨지고 셔츠의 단추가 죄다 무장해제 되었다는 사실을 깨달은 한대위는 자신의 방심을 유도하기 위해 미라미라가 일부러 저런 경박한 짓거리를 했다는 음모론을 믿게 되었다.
“Q선생님, 으, 잠깐만요..!”
“호오. 튕길줄도 알아? 귀엽네.”
[호감도가 9 상승하였습니다.]
이 미친! 튕기는걸 싫어하든가 좋아하든가 하나만 해라!
Q가 재밌다는듯 이죽대며 한대위의 가슴을 손바닥으로 스윽 흩었다.
남자치곤 흰 피부에 달린 유두는 웃기게도 연한 분홍색이었다. 사실 유두 색이라는게 여성호르몬이 많을수록, 만질수록 짙어지는거라 남자가 색이 연한건 당연하긴 한데 한대위의 유두는 지나치게 색이 고왔다.
그 깜찍하고 귀여운 유두는 게다가 예민하기까지 했다. Q의 손길이 닿자마자 한대위가 흠칫 놀라며 당황하듯 자신의 가슴을 쳐다보았기 때문이다.
‘..내 가슴 왜이래!?’
한대위는 어느새 자신의 상체가 공기중에 드러났다는 사실보다 자신의 가슴이 지나치게 간지럼에 민감하다는 사실과 여자처럼 유두가 꼿꼿하게 서있다는 사실을 깨닫고 기겁했다.
[우웅~ 플레이어의 육체는 섹스에 최적화있기 때문에 힘들지는 않을 거에요!]
그, 그걸 말이라고!
Q가 엄지와 검지로 한대위의 꼭지를 가볍게 쥐어 흔들자 한대위는 자신도 모르게 허리를 움찔움찔 튕겼다.
“너 귀엽다?”
반질반질 윤이 날 정도로 색이 고운 유두가 Q의 손가락에 빙글빙글 돌려지기도 하고 짖궂게 꼬집어지기도 했다. Q는 만져주는 대로 솔직하게 반응하는 한대위의 유두를 괴롭히는 것만으로 한대위의 얼굴을 키스 직후의 그것으로 만들었다. 
Q가 발딱 선 유두를 혀로 내어 햩자 한대위는 자신도 모르게 흐으으 하고 신음을 흘렸다. Q가 유두를 혀로 간지럽히고 빨아 주는데 키스의 여운으로 반쯤 흥분했던 한대위의 다리 사이가 절로 움츠러들 정도로 짜릿했다. 자신이 여자도 아닌데 가슴으로 흥분했다는 사실을 깨달은 한대위가 안간힘을 쓰며 느끼지 않으려 했지만 이미 입으로는 잔뜩 신음을 흘리고 말았다.
“흐읏.. 서, 선생님..”
헐떡이는 목소리는 평소 자신의 목소리답지 않게 물기에 젖어있었다. 이미 한대위의 양쪽 젖꼭지는 Q의 침에 잔뜩 젖어 있었고 분홍색으로 물들어 발딱 서 있었다. 쭙, 하고 Q가 한대위의 유두를 강하게 빨아올리면 한대위는 바르르 떨면서도 자신도 모르게 허리를 들어 Q에게 가슴을 더 들이댔다. 그러면 Q는 피식 웃으며 긴장한 한대위의 등줄기를 손가락으로 주욱 그려내렸는데 그것은 본능과도 같은 게임의 시스템이라 한대위의 의사는 전혀 반영되지 않았다.. 라고 일단 한대위는 생각했다.
한대위는 고작 Q의 키스와 애, 애무.. 그 단어를 떠올린 한대위는 잠시 죽고싶다는 생각을 했다. 아무튼 Q가 가슴을 빨아주는 것 만으로 사정감이 강하게 올 정도로 느껴버린 자신의 몸뚱이를 저주했다. 필사적으로 다리를 꼬았지만 점점 흥분이 극에 다다르고 있었다.
“흐음. 가슴 빨아준 것만으로 이렇게 흥분한거냐?”
“흐읏..!”
순간 Q의 손이 예고없이 한대위의 다리 사이를 텁 눌렀다. 그 바람에 찔끔 속옷에 약간 정액을 토해낸 한대위의 눈꼬리에 눈물이 살짝 맺혔다.
“쉿. 울지 말고. 못 참겠으니까.”
울지 말라면 더 울고싶어지는게 사람의 심리였다. 한대위는 이를 악물고 사정을 참기 위해 손등을 깨물었으나, 유두를 아프게 깨물며 속옷 안으로 손을 집어넣어 기둥을 강하게 문지르는 Q의 손에 사정해버리고 말았다. 안간힘을 써 참고 또 참다가 사정해버려서인지 한대위의 얼굴은 잔뜩 상기되어 있었고 생리적인 눈물 한방울이 관자놀이를 타고 베개로 또르르 흘렀다.
‘쌌어..!’
그것도 Q손에! 가슴 빨리면서..!
한대위의 남자로써의 자존심 비슷한 것이 우르르 무너져내렸다. 억울한 건 그게 너무 좋았다는 것이다. 그동안 야한 비디오나 잡지같은걸 보면서 자위한적은 있었지만 이렇게 좋지는 않았다. 원래 남이 해주면 이렇게 좋은건가 싶었다.
한대위가 자괴감에 입을 꾹 다물고 있자 Q는 보란 듯 한대위의 정액에 젖은 손을 꺼내 휴지로 손을 닦았다.
“바지 벗지?”
“네!? 왜, ㅇ왜요!?”
“속옷은 어쩔수 없지만 바지까지 젖게할 수는 없잖아.”
Q에게서 휴지를 받아든 한대위는 주춤주춤 다리 사이를 닦아냈다. 뒷처리를 남이 보는 앞에서 하는건 처음이라 너무 부끄럽고 민망했는데 Q는 자리를 비켜달라는 소리를 귓등으로도 안 들었다.
“어차피 내가 보고 주무른 곳인데 새삼 부끄러워하긴. 너 지금 내외하냐?”
“....아니에요..”
도저히 말빨로는 그를 이길 수가 없었다. 한대위는 바지를 벗고 푹 젖어버린 속옷을 얼른 벗어냈다. 신성한 배움의 터에서 노팬티라니 너무 어이없고 억울했다..
바지를 입고 셔츠의 단추를 마저 잠그는데 발딱 일어선 유두를 어찌나 세게 깨물어 댔는지 셔츠에 스치자 따끔하게 아팠다.
한대위가 곤란한 얼굴로 자신의 가슴을 내려보자 Q가 서랍을 뒤져 정사각형 모양의 밴드를 꺼내주었는데, 한대위는 크게 수치스러워하며 그 밴드를 유두에 붙일 수밖에 없었다. 부끄러웠지만.. 그래도 셔츠에 유두가 스쳐서 조금씩 느껴버리는 것보단 나았다.
“왜 그리 한숨이야?”
“부끄러워서요..”
“고민은 사라진 모양이네.”
개운한 얼굴로 그리 말하는 Q의 얼굴을 본 한대위는 이독제독이라는 속담을 떠올렸다. 고민을 피하기 위해 더 큰 고민을 얻는다는게 해결책이라는건가 이 사람은.. 어쩔 땐 어른 같으면서도 어쩔땐 한없이 유치한 사람이었다.
젖은 속옷과 휴지를 양호실 휴지통에 통째로 버려버린 한대위는 수업시간이 끝났다는 종이 울리는 것을 신호로 후다닥 양호실을 탈출하려다가 그대로 Q위 손에 뒷덜미가 잡혔다.
“어딜 가려고.”
나직하게 한대위의 귓가에서 울리는 목소리에 한대위는 등에 소름이 돋는다는 것이 뭔지 사전적으로 확실히 깨달았다.
정말 드물게도 한대위는 말을 더듬거리며 필사적으로 변명했다.
“수, 수업 들어가야 하는데요..!”
평소 행실이 불량하기로 유명한 한대위가 할 말은 아니었지만 Q는 더 괴롭히지 않고 한대위를 놔주기로 했다. 어차피 어디 갈 일도 없겠다, 이렇게 감도 좋은 몸을 하고 얌전히 있을 수 있나 싶은건 둘째치고 말이다.
Q는 팔과 벽 사이에 한대위를 가두고 나른하게 입을 열었다.
“오늘 수업 몇 교시냐.”
“어.. 7교시요.”
“수업 마치면 양호실로 와. 나머지 공부 시켜줄 테니까.”
“.....”
Q의 자신감 넘치는 미소와 달리 한대위의 얼굴은 본인이 감내할 수 없는 커다란 심적 부담감으로 딱딱하게 굳어 있었다.
돌아버리겠다..
미라미라는 새로운 이벤트 예감이에요! 라고 포르르 날아다니기 바빴지만 Q의 목소리를 들은 한대위는 발밑에 지옥행 특급게이트라도 열린 것처럼 절망스러워졌다.
“알바가야 되서 그건 좀..”
“그래? 그럼 알바 끝나고 데리러 갈까? 몇시에 끝나는데?”
저기요. 이러시면 굉장히 부담스럽거든요.
한대위는 은근하게 더 얼굴을 가까이하는 Q를 피해 문을 열고 후다닥 달려나갔다.
Q는 이번에는 한대위를 잡지 않고 양호실 문에 기대 배부르게 웃었다.

이건 누군가의 차력인가? 한대위는 손가락을 들어올려 손바닥만한 사이즈로 자신의 주변을 포르르 날아다니는 그것을 쿡 찔렀다. 솜인형을 만진 것처럼 말랑말랑한 감촉이 느껴졌다.
머리가 크고 몸은 작아 정상적인 생명체로는 보이지 않는 그것은 중력의 영향을 받지 않는 것처럼 자유롭게 둥둥 날아다녔다. 갈색 머리카락하며 그 이목구비가 자신이 아는 사람을 꼭 닮아 그 이름을 부르니 그것이 고개를 끄덕였다.
“...유미라?”
[게임 도우미 미라미라입니다. 무엇을 도와드릴까요?]
아니, 내가 원하는 대답은 그게 아니었는데..
주변을 둘러보면 어제와 같은 내 방의 모습이 확실했다. 심지어 이틀 전 내놓은 얇은 여름이불의 오래된 음료수 자국이나, 누나가 기르는 시들시들한 선인장의 모습까지도 변한 것이 없었다. 변한 것이라고는 자신의 눈에만 보이는 반투명한 이상한 창과 자신의 주변을 날아다니는 이 미라미라라는 이름의 생명체 뿐이었다.
“누나 이거 보여?”
“?”
아침을 먹던 누나는 허공을 가르킨 내 손가락에 이상한 표정을 지으며 내 이마에 손을 대고 열을 쟀다. 시력을 잃은 한쪽 눈은 괜찮냐며 붕대를 풀어보기까지 했다. 걱정스러운 누나를 뒤로 하고 평소처럼 학교를 나서는 그때까지도 미라미라는-이때쯤 한대위는 두통을 느꼈다-플레이어 외엔 자신을 인식하지 못한다며 재잘대고 있었다.
[본 스토리에 앞서 간단히 게임방법을 알려드릴 꺼에요~ 공략 캐릭터들을 한번이라도 만나면 제가 호감도 수치를 확인할 수 있게 되구요, 일정 호감도를 넘기면 이벤트가 발생합니다! 이벤트를 수집하면..]
작은 새가 재잘대는 것처럼 뺙뺙대는 미라미라를 무시하며 등교하는데 앞서 길을 걷는 학생들 와중 유독 등이 빛나는 녀석이 있었다. 한대위는 오른 손으로 눈을 한번 비볐다.
꼭 저 사람에게만 스포트라이트가 비춰지는 것처럼 묘하게 밝다. 한대위의 시선이 어딘가에 박히자 미라미라는 고개를 갸웃하더니 꺄아! 하고 비명을 지르며 손뼉을 쳤다.
“플레이 1일차에 벌써 공략 캐릭터를 만났네요! 어서 가서 말을 걸어보세요!”
공략... 뭐라고? 그때가 되어서야 한대위는 그 사람의 머리 위에 이름표와 같은 창이 떠있는 것을 발견했다.
[휘모리]
휘모리? 물론 익숙한 뒷모습이긴 한데.. 네가 왜 우리 학교 교복을 입고 있는데?
머리 위에 떠있는 이름보다 그 사실이 궁금해져서 한대위는 휘모리의 어깨에 손을 턱 올렸다. 뒤를 돌아보곤 자신을 발견한 휘모리의 눈동자가 동그래졌다.
“대위군?”
“휘모리. 네가 왜 우리학교..”
순간적으로 자신을 바라보는 휘모리의 눈동자에서 별이 쏟아진다고 생각해버렸을 정도로 초롱초롱한 눈빛이었다.
[호감도가 5상승하였습니다.]
[호감도가 10상승하였습니다.]
[상대방이 당신을 친근하게 생각합니다.]
[호감도가 7상승하였습니다.]
[호감도가 9상승하였습니다]
.
.
.
.
[상대방이 당신에게 사랑을 느낍니다.]
[호감도 MAX!]

그 순간 띠롱띠롱하는 소리가 정신없이 울려퍼지더니 휘모리의 앞에 떠있는 반투명한 창에 반복되는 메세지가 두다다다 출력되기 시작했다.
이게 대체 뭔지 정신이 하나도 없는 와중 갑자기 파앗 하는 효과음과 함께 빵파레가 울렸다. 뭐야, 갑자기 어디서 나는 소리야!? 주변을 미쳐 둘러볼 새도 없이 휘모리의 머리 위에서 화려한 꽃들이 피어나더니 꽃잎이 마구 휘날렸다. 이리저리 시끄럽고 화려해서 하나도 정신이 없어 그저 사방을 두리번거리기만 하는데 불쑥 휘모리의 손이 튀어나와 자신의 허리를 휘어감았다. 그리고 한대위가 미처 그것에 반응하기 전에 강하게 끌어당겨졌다.
“흡!?”
턱을 잡고 부딪혀오는 입술을 막은 것은 순전히 평소 수련하던 반사신경 덕이었다. 한대위는 이 이해할 수 없는 상황에 식은땀이 포롱 솟아나는걸 느꼈다. 미라미라인지 임모텝인지 시끄럽게 꺄아거리며 제 주변을 날아다니는 것에 신경을 팔 틈도 없이, 한대위는 자신을 똑바로 쳐다보는 휘모리의 눈빛에 숨이 턱 막혔다.
“오늘따라 대위군이 너무 사랑스럽소..”
“너.. 어디 아픈 거 아냐? 머리라든가.”
“대위군과 함께할수 있다면 이 몸이 아픈것 따위 중요치 않소.”
아니 중요하지. 너 지금 되게 이상한 사람 같단 말야.
한대위는 한참을 낑낑대고 나서야 간신히 자신의 허리를 감싸안은 휘모리의 품에서 벗어났다. 아니, 벗어나려고 바둥대자 휘모리가 왜 그러시오? 라고 물었고 한대위가 불편하다 대답하자 휘모리가 그제서야 손에 힘을 풀었다.
휘모리 얘가 진짜 왜 이러지? 한대위는 잠시 착잡한 얼굴로 휘모리를 쳐다보다가 슬쩍 그 이마에 손을 올렸다. 열은 없었다. 하지만 한대위의 손길에 휘모리의 볼이 금새 발갛게 달아올랐기 때문에 손이 뜨거워졌다.
한대위는 말없이 그 손을 바지에 문질러 닦았다.
“대위군은 내가 불편해진 것이오?”
“그런건 아닌데.. 너 우리 학교엔 언제 전학온거야?”
“전학이라니 무슨 소리요?”
한대위는 오히려 그렇게 반문하는 휘모리를 이상한 눈으로 쳐다보았다. 지금 되게 당연한 듯 같은 교복을 입고 있는데 이녀석이 무슨 말을 하나 싶었다.
“너 교복이..”
[정말 대단해요, 한대위님! 호감도를 이렇게 빨리 올리다니!]
우리 학교 교복을 입고는 왜 시치미를 떼냐며 물어보려는 찰나였다. 눈앞으로 불쑥 미라미라가 얼굴을 들이대며 난리를 피우는 통에 말이 잠시 끊겼는데, 휘모리가 아.. 하며 머쓱한 표정을 짓더니 교복 자켓을 손바닥으로 슥 눌렀다.
“제 교복이 아니라 진모리의 교복인걸 어찌 알았소?”
“그래, .....뭐?”
“체육복 입고 아침 일찍 나가길래 교복을 빌려입었는데.. 역시 대위군의 눈썰미는 속일 수가 없소.”
미라미라인지 뭔지가 옆에서 또다른 공략 캐릭터의 힌트에요! 라고 재잘대기 시작하는 것을 손을 흔들어 치우고 한대위는 앞으로 성큼 다가갔다. 휘모리의 눈이 빤히 자신을 쳐다보고 있었다.
“진모리가.. 있다고?”
“그렇소. 아마 지금 체육관에,”
“미안. 나 먼저 간다.”
휘모리의 말을 다 듣지 않고 한대위는 학교를 향해 뛰기 시작했다. 오래국에 가 있어야 할 진모리가 어째서? 같은 학교 교복을 입고 있는 휘모리도 갑자기 내 눈에만 보이는 반투명한 창들도 모두가 이상했다. 아니, 따지고 보면 길 한복판에서 폭죽이 터지고 난리가 났는데도 이쪽으로 시선 하나 주지 않던 사람들마저도.
학교 근처 으슥한 골목까지 쉬지 않고 뛰어온 한대위는 아직도 무어라 쨍알대는 미라미라를 붙잡아 얼굴 앞으로 바짝 끌어당겼다.
“뭐야, 너.”
[한대위님? 갑자기 무슨 일이신가요? 궁금하신 점이라도 있으세요?]
“어떻게 된거야. 진모리, 진모리가 진짜 여기에 있어?”
[그야 당연하죠. 공략 캐릭터중 한명인걸요?]
“그게 뭔데. 대체 진모리는 언제 오래국에서 돌아온..!”
[공략 캐릭터는 플레이어 한대위님이 사랑의 포로로 만들어야 하는 대상이에요. 지정된 캐릭터들을 모두 공략하는 것이 게임의 클리어 조건입니다!]
방긋 웃으며 그렇게 대답하는 미라미라는 귀여운 얼굴로 또 궁금한 점이 있으신가요? 하고 기계적으로 대답했다. 한대위는 멍한 얼굴로 작게 중얼거렸다.
“게임이라고..?”
[네 그럼요.]
그 순간 한대위는 확신했다. 꿈이거나, 아니면 질 나쁜 차력에 당한게 분명했다. 죽은 사람까지 살리는 차력이 있는 마당에 이런 환상을 보여주는 차력 정도야 놀랍지도 않다. 한대위는 금새 침착함을 되찾고 한숨을 깊게 후우 들이마셨다.
“이걸 끝내려면 어떻게 해야 한다고?”
[드디어 게임을 제대로 하실 마음이 드셨군요! 저 게임 도우미 미라미라, 힘낼께요!]
“포로로 만들면 된다고 했던가.. 죽이지 말고 제압하면 되는 거겠지.”
[제압이라니.. 꺄아! 한대위님 취향 은근히 하드하셔! 일단 힌트를 얻었으니 체육관으로 가서 진모리부터 공략해봐여!]
“환상이라 해도 빡세군..”
살기등등한 눈으로 등교하는 한대위의 눈엔 결연한 빛이 가득 차 있었다. 아마도 이때는 미처 깨닫지 못한 까닭이었다. 게임의 장르가 대전격투가 아니라는 사실을..

등교 시간은 이미 지나 길가엔 돌아다니는 사람도 별로 없었다.
한대위는 1교시가 체육인 듯한 녀석들의 의아한 시선을 무시하며 체육관으로 향했다. 익숙한 낡은 철문을 밀자 전구가 한쪽 나간 어둑한 실내가 한대위를 반겼다.
파앙-
샌드백이 휘청 밀려나가며 경쾌한 타격음이 귀를 때린다. 한대위는 침을 한번 꿀꺽 삼키고 곧장 소리의 근원지로 걸어나갔다. 뒷모습은.. 익숙했다. 지나칠 정도로.
“진모리.”
“어? 대위야..? 우와! 왠일이야!”[호감도가 5상승하였습니다.]
[호감도가 10상승하였습니다.]
[상대방이 자신에게 친밀감을 느낍니다.]
띠롱 띠롱하는 알림음과 머리 위의 진모리라는 글자가 아니었더라면 한대위는 지금 이 순간을 그 누구보다 기꺼워 했을 것이다.
진모리는, 휘모리와 달랐다. 이렇게 환상을 보기 전에 휘모리와 진모리를 구분하지 못하면 어떻게 하지 하고 고민했던 것이 바보같을 정도로. 심지어 자신에게 스스럼없이 다가오는 그 얼굴마저 같아서, 한대위는 진모리의 손이 자신의 얼굴에 올라올 때까지도 하염없이 그 얼굴을 바라보았다.
“어떻게 된거야? 오늘 왠지 평소보다 더 멍한데?”
“아..”
잠에서 깨어나듯 퍼뜩 그 손을 피해 한걸음 뒤로 물러나자 진모리가 장난스럽게 웃으며 어깨에 팔을 둘렀다.
“혹시 나랑 대련이라도 하러 온건 아닐테고~”
“하자.”
“혹시 미라가.. 응?”
“대련 하자고.”
담담하고 쉽게 내뱉어진 그 말에 진모리의 눈동자가 반짝 빛났다. 흥미진진한 얼굴로 송곳니를 보이며 씩 웃는 진모리의 모습은 익숙했다. 물론 그 위로 [호감도가 15상승하였습니다.] 따위의 창이 몇개씩이나 지나가지만 않았더라면 좋았을 테지만.
오래국으로 가기 전의 진모리는 강했다. 바로 몇달 전 자신과 상하를 겨루던 녀석이라고는 상상조차 할수 없는 속도로 성장해서 결국 신인지 뭔지로 밝혀졌는데.. 그때의 진모리였다면 함부로 대련을 걸지 못했을 것이다.
하지만 눈앞의 이 진모리는 ‘할만 하다’고 생각했다. 아마 이 환상 속의 진모리는 자신의 옛 기억을 토대로 구성된 것, 그러니까 예전의 진모리를 구현해낸 모양이었다.

진모리는 기대에 찬 눈으로 매고 있던 가방을 체육관 구석에 툭 떨구고 무표정한 얼굴로 손목의 아대를 만지작거리는 한대위를 바라보며 몸을 풀었다. 그 맞은편에서 간단하게 스트레칭을 하던 한대위가 먼저 링에 오르자 자갈처럼 가볍게 진모리가 링에 올랐다.
“아침이니까 가볍게 하자. 딱 한판. 엉덩이가 바닥에 닿으면 지는거 어때?”
“좋아.”
“내기할까?”
“흠.”
내기라. 갑작스런 진모리의 말에 한대위가 말해 보라는 듯 눈을 깜박거렸다. 물론 옆에서 미라미라가 빙글빙글 돌며 ‘내기라니! 플래그 예감이에요! 얼른 승낙하세요!’라고 지껄이느라 좀 산만해지긴 했지만.
진모리는 헤헤, 하고 웃음을 터뜨리며 말을 이었다.
“내가 이기면, 내일 내 도시락 싸와줘! 대위 네가 직접 만든걸로.”
그 정도라면 만일 진다고 해도 나쁜 조건은 아니다. 한대위는 고개를 끄덕이며 마주 답했다.
“그럼 내가 이기면 너, 포로가 되라.”
“...뭐?”
진모리의 반응은 정말 그 말이 무슨 뜻인지를 묻는게 아니었다. 대체 무슨 의도로 그런 말을 한건지, 자신이 지금 농담을 들은건지 헷갈려하는 기색이었다. 갑자기 포로라니 의아하기도 하겠지. 한대위는 그리 생각하며 친절하게 부연 설명을 했다.
“포로가 되어줘.”
별로 효과적이지는 않은 모양이다. 그런데 이해할 수 없게도 호감도는 계속해서 올랐다.
[당신의 의외의 일면에 상대방의 호감도가 10 상승하였습니다.]
[호감도가 8상승하였습니다.]
[상대방이 당신에게 성욕을 느낍니다.]
[호감도가 상승하였습니다.]
[한대위님 정말 대단해요! 또 이벤트가 발생했어요! 어머! 호감도가 벌써 이렇게!”]
그것과 비례해 미라미라의 쨍알대는 소리는 멈출 생각을 하지 않는다. 한대위가 잠시 귀머거리가 되고 싶다는 소원을 생각하는 사이 진모리는 멍하니 한대위를 쳐다보더니 이내 고개를 끄덕였다.
“흐응. 하룻동안 네 말을 잘 들으면 되는건가?”
“비슷해.”
“조오아써!”
다행히 진모리는 한대위의 말을 대충 자기식으로 해석해 알아들은 모양이었다. 진모리는 곧 진지한 얼굴로 자세를 잡았고, 한대위도 양 손을 몸 쪽으로 잡아당겨 파이트 포즈를 취했다.

파앙!
바람을 가르는 위협적인 소리와 함께 진모리의 선공이 한대위의 팔에 막혔다. 충격에 저릿해진 팔을 주무를 틈도 없이 순식간에 2격, 3격이 날아들었다. 한 팔로 막고 한 팔로는 발차기를 흘려보내며 한대위는 시작부터 쏟아지는 난타의 빈틈을 찾아 주먹을 휘둘렀다.
“큭!”
“합!”
순간 난타전은 나도 자신있거든? 하는 목소리가 들린것도 같았다. 진모리는 약간 필사적이다 싶을 정도로 성급하게 한대위를 공격해왔다. 침착하게 방어하며 카운터를 날리면서도 한대위는 그것이 약간 의아했다.
퍽, 하고 주먹이 어깨와 가슴 사이를 파고들었다. 알싸한 통증에 살짝 미간을 찌푸리며 한대위는 진모리의 팔을 붙잡았다. 순간 진모리의 호흡이 코끝에 닿았다.
“..왜 이리 서둘러?”
“..도시락이 걸렸는데 필사적일 수 밖에.”
그런가. 여기의 진모리도 먹을걸 밝히는건 똑같은 건가. 순간 팔을 사이에 두고 잠깐 힘겨루기가 이어졌다. 거기서 한 발 물러난건 한대위 자신이었다.
거리를 벌리기 위해 뒤로 미끄러지듯 물러나 자신이 팔을 튕겨낸 반동으로 생긴 빈틈을 노린다. 허리를 뒤틀어 상중하단의 페이크를 섞은 브라질리언 킥을 막 내려꽂으려던 찰나였다.
순간적으로 텅 빈 한대위의 하단으로 진모리의 몸통 박치기가 먹혔다. 제대로 자세를 잡지 못한 진모리의 어택은 박치기라기보단 그냥 끌어안고 눕힌다 정도의 기술도 뭣도 아니었지만, 한발로 몸을 지탱하던 한대위는 진모리를 떼어낼 새도 없이 그대로 함께 중심을 잃고 엎어졌다. 그 와중에도 한대위 자신의 엉덩이를 먼저 바닥에 닿게 할 셈인지 자신의 위로 올라가려는진모리의 행동에 한대위가 작게 혀를 찼다. 미안하지만 이쪽도 필사적인 이유가 있다.
진모리의 옷자락을 쥐고 확 끌어당겨 몸을 뒤집었다. 설마 자신이 이런 몸싸움을 걸어올줄은 몰랐는지 살짝 당황한 진모리의 표정에 웃음을 지어줄 틈도 없었다.
“이익!!”
“네가 먼저 잡아 끌었잖아!”
“도시라악!”
체구에선 위였지만 진모리는 그 마른 몸 어디에서 그런 괴력이 나오는지 순간 자신을 거의 허공에 띄었다. 깜짝 놀라 잠깐 손에서 힘이 빠진 사이 진모리의 팔이 억세게 자신을 링 바닥에 처박았다. 미처 바둥거릴 틈도 없이 진모리의 무릎과 팔이 자신의 팔다리를 단단히 잡아 고정했다. 고개를 쓱 빼 올리며 진모리가 입가를 활짝 펼치며 웃었다. 정말 그렇게 해맑을 수가 없다.
“이겼다!”
“하아..”
진모리의 이겼다는 목소리에 한대위가 그제서야 패배를 시인한 것처럼 뒷통수를 바닥에 툭 떨궜다. 아무리 할 만 하다 해도 상대가 진모리란걸 잊고 있었다.
이게 두번째 패배인가? 환상 속의 진모리에게 패배해 환상 밖으로 나갈일이 요원해지다니 이런 말장난같은 일이..
“오늘 진짜 무슨 일 있어?”
한대위의 상념을 부순 것은 눈앞으로 불쑥 튀어나온 진모리의 얼굴이었다.
한대위는 걱정스러운 표정의 진모리를 가만히 보더니 이내 고개를 저었다. 진모리의 긴 앞머리가 코에 닿아 간지러웠다.
문득. 한대위는 진모리와 자신의 얼굴 간격이 지나치게 가까운 것이 아닌가하는 생각을 했다.
그 생각은 당연한 것이었는데, 진모리가 자꾸만 얼굴을 한대위에게 가까이 가져다 대고 있었기 때문이다.
“진모리?”
“어. 왜?”
“얼굴이 가까워.”
“너한테 맛있는 냄새 나..”
동문서답이다. 코를 킁킁대며 셔츠 깃에 코를 박고 냄새를 맡기 시작하는 진모리를 내려보며 한대위는 오늘 아침 자신이 먹은 아침밥 메뉴를 떠올렸다.
이렇게 심하게 냄새가 배일 만한게.. 있던가..?
“배고프면 매점 가. 이제 비켜.”
“...으응.”
어째 대답이 시원치않다?
한대위가 살짝 인상을 쓰며 진모리를 밀어내려는 행동과, 진모리의 입술이 덥썩 한대위의 입술을 잡아먹은 것은 거의 동시에 일어난 일이었다.
한대위는 누운 자리에서 펄쩍 튀어오를 만큼 소스라치게 놀랐다. 그러나 진모리의 입술에 먹힌 입에선 으읍! 하는 답답한 신음만 튀어나올 뿐이었다. 야! 진모리 미쳤어! 라는 외침도 내뱉지 못하고 한대위는 불쑥 혀를 집어넣는 진모리의 행동에 눈만 동그랗게 치켜떴다. 이미 진작에 팔다리는 제압당한 상태였다. 유일하게 할 수 있는 행동이라고는 고개를 움직이고 턱에 힘을 줘서 진모리의 혀를 좀 아프게 만드는 것 뿐이었는데, 그마저도 턱에 힘이 들어가지 않았다.
“흐으읏..!”
정확히 말하자면, 진모리의 입술이 닿은 순간부터 몸에 힘이 흐물흐물하게 풀리기 시작했다. 살짝 물었다가, 또 부드럽게 빨아당기고 혀로 자신의 혀를 문질러 자극하는 진모리의 능수능란한 딥키스에 한대위의 몸이 저절로 움찔움찔 떨려왔다.
진모리가 한대위의 혀를 자신의 입 속으로 끌어오려는 듯 빨아당기며 침을 꿀꺽 삼키는 소리가 났다. 한대위는 그 순간 얼굴이 시뻘겋게 달아올랐다. 지금 내 침을.. 삼켰어!?
복잡한 한대위의 머릿속을 모르는지 진모리는 정성껏 한대위의 입술과 혀를 애무했다. 입술을 통째로 삼킬 듯 게걸스러운 프렌치 키스에 한대위는 혼이 빠져나갈 지경이었다.
“음. 맛있다.”
일분인지 한시간인지 모를 시간이 흘러 진모리가 한대위의 입술에서 자신의 입술을 떼어내며 담백하게 말했다. 침으로 젖은 입술과 엉망으로 붉어진 얼굴을 숨기지도 못하는 대위의 얼굴이 만족스러운지 진모리는 상큼하게 웃었다.
“대위야. 너 오늘 진짜 이쁘다.”
[호감도가 20 상승하였습니다.]
[상대방이 당신에게 사랑을 느낍니다.]
[호감도 MAX!]

그 순간 아까와 같은 이펙트가 반복되었다. 한대위는 막 진모리의 안면에 핵주먹을 날려주러던 순간 진모리의 머리 뒤에서 피어나는 화사한 꽃에 그만 정신이 팔렸다. 한대위가 멍하니 자신을 올려보는 것을 무슨 시선으로 해석한 것인지, 진모리가 또다시 고개를 숙여 입술을 겹치려 들었다.
“비켜!”
그 순간 한대위는 그 어느때보다 절박한 움직임으로 진모리를 밀쳐내고 체육관을 뛰쳐나갔다. 뒤에서 진모리가 한대위! 하고 이름을 부르는 소리가 들렸으나 한대위는 정신없이 내달렸다.
그렇게 도착한곳이 겨우 학교 뒤의 공터였지만 한대위는 아무도 없는 빈 공터에서 정신없이 혼잣말을 지껄였다. 물론 그 혼잣말에 답하는 것은 도우미 미라미라였다.
“야. 어떻게 된거야. 진모리 왜저래.”
[먼저 축하드려요! 첫번째 이벤트를 수집했어요.]
“진모리 갑자기 왜 나한테.. 으아악!!”
한대위는 기겁했다. 포로롱 날아온 미라미라가 품 안을 뒤적뒤적 뒤지는 시늉을 하더니 커다란 사진을 펼쳐들었기 때문이다. 그 사진을 보고 한대위는 자신도 모르게 비명을 지를 수 밖에 없었다. 그 사진속에 찍힌 것이 진모리와 자신이었던 탓이다.
배경으로 보나 입고 있던 옷으로 보나 방금 찍힌것이 분명했는데, 자신의 각도가 지나치게.. 이건 지나치게..
“이 사진은 대체 언제 찍었어!?”
[제가 찍은게 아니라 저절로 수집된 거에요. 이렇게 이벤트를 모두 수집하면 게임을 클리어하게 된답니다~]
링 바닥에서 흐트러진 옷차림에 달아오른 얼굴을 한 것은 자신이 맞았다. 방금까지 엎치락 뒤치락 싸워댔으니 그정도는 당연하다. 하지만 진모리가 자신을 위에서 덮듯이 다가와 입을 맞추는 것이 - 심지어 사진에는 혀가 오가는 것까지 찍혀 있었다.- 이런 각도로 찍힌 것을 보니 민망해서 딱 죽을 것 같았다... 하지만 한대위는 미라미라의 말을 허투루 들어 넘기지 않았다.
“이벤트를 수집한다는 건 무슨 뜻이야? 다른 사람들하고도 대련을 하라 그건가?”
[대련~? 대련도 좋지만 역시 정석은 데이트나 집에 놀러가기죠. 방과후의 학교도 좋구요.]
“장소를 고르는 기준이 뭔데?”
[플레이어의 취향?]
“좋아. 그건 그렇다 쳐도.. 왜 하필 이런 사진이야? 나랑 모리가 멀쩡하게 대련하는 걸 찍었어도 됐잖아?”
씹어뱉듯 내뱉는 한대위의 얼굴에 미라미라는 무슨 소리냐는 듯 눈을 동그랗게 뜨고 한대위의 코앞으로 떠올랐다.
[무슨 말씀을 하시는 거에요?]
“뭐?”
[그야 이벤트 수집인걸요. 물론 키스하는 것 뿐만 아니라 체육관에서 섹스까지 해버렸으면 한번에 이벤트 두개를 달성할 수 있었겠지만 처음부터 과욕을 부리면 안되잖아요?]
“세.. 잠깐만, 뭐라고?”
[섹스요! 하지만 역시 한대위님도 첫경험은 링 위보다 침대위가 좋으시죠?]
“자, 잠깐만. 내가 왜 진모리나 다른 사람하고 세.. 그거 해야 하는데!?”
마지막엔 숫제 비명처럼 들리는 물음이었다. 제발 자신이 잘못 들었기를. 그렇게 애절하게 미라미라를 쳐다보던 한대위는 이내 눈앞이 깜깜해지고 말았다.
미라미라는 그 여느 때보다 해맑게 웃었다.
[진모리 뿐만 아니라 모든 공략 캐릭터와 섹스를 해야 해요! 캐릭터에 따라서는 장소와 기구에 따라 이벤트가 달라지는 경우도 많으니 주의해주세요?]
“이 게임.. 이름이 뭐라고 했지..?”
헌대위의 떨리는 목소리와 달리 미라미라는 힘차게 대답했다.

[두근두근 게이오브 하이스쿨입니다!]

그러나 그렇게 쿨하게 한대위를 쳐냈던 스기하라는 곧이어 가주의 방으로 끌려들어가 본가의 후계자로써 분가의 후계자와의 사이를 돈독히 하라는 명령을 받고 이를 악물 수밖에 없었다.

최후의 최후까지 정실의 정통 후계자냐 아니면 자신이냐 왈가왈부하던 원로들이 결국 선택한 것은 자신인 모양이다. 어쩐지 요 며칠 조용하다 싶더니.. 가주도 원로도 모두 강함을 최고의 가치로 치는 마초들인 만큼 자신이 선택된 것은 당연하다 생각했다. 오히려 어느정도 예상하던 바였기에 스기하라는 쉽게 기쁨의 기색을 비치지 않았다. 가주는 오히려 그런 스기하라를 만족스럽게 쳐다보며 말을 이었다.

“너 정도로 강한 녀석이지. 너와 같이 매년 성장해나가고. 빛나는 재능이다.. 분가도 간만에 인재를 냈어.”

아 그래. 당신네들이 그렇게나 좋아하는 ‘강한 녀석’말이지.

“언제부터 우리가 그렇게 분가와 교류했다고 그러십니까.”

“분가 후계자 위로 누나가 하나 있다고 하더구나.”

“.....”

“그 여자를 본 적이 있지. 제법 이쁘장하고 강해보이더군. 알파 하나 오메가 하나를 낳았다고 했으니 그 여자는 오메가가 아니겠느냐. 강한 후계자를 가지기 위해선 여자도 신중히 골라야 하는 법이다.”

“지금 분가의 여자를 제 혼처로 생각하시는 겁니까?”

가주는 기가 찬 표정으로 반문하는 스기하라를 향해 묘한 웃음을 지었다.

“잘 대해 줘라. 네 처제가 될 수도 있으니.”

친하게 지내라는 것이 빈말이 아니었던지, 바로 그날 저녁 식사부터 한대위는 바로 자신의 옆을 배정받았다. 훈련도 대련도 쉬는 시간마저도 겹쳐졌다. 도저히 눈이 안 갈수가 없었다.

=

하루 두알씩 먹는 억제제의 부작용은 생각보다 심했다. 구역감과 현기증은 물론이고 입맛도 없어진데다가 가끔 이명도 들려왔다. 약을 먹기 시작한지 겨우 일주일째의 부작용이 이랬다.

같은 건물을 쓰는 스기하라는 자신을 보는둥 마는둥 신경쓰지 않았고, 방 안에서 챙겨온 책을 읽으며 삼시 세끼 꼬박꼬박 챙겨먹고 가끔 도장에 나가 자세를 보고 대련을 좀 하는 것 외엔 하는 일이 없어 몸은 편했다. 단지 독한 억제제때문에 입맛이 없어 밥을 몇번이나 남겼더니 음식이 입에 맞지 않냐며 사용인들이 자꾸 간식거리를 챙겨주었다.

사실 음식은 굉장히 맛있었는데.. 최소한의 조미로 재료 본연의 맛을 살린 일식은 꽤나 신선해서 한대위 본인도 남긴 음식이 아까울 지경이었다. 어쨌든 받은 간식을 버릴수도 없고, 입맛이 없어 먹지도 못하고 그걸 가지고 있다가 도장의 어린 녀석들에게 쥐어주길 몇번이나 했더니 애들은 이제 제법 친근하게 다가왔다.

“대위쨩, 나 자세 봐줘.”

“앗, 싫어! 나랑 대련해주기로 했단 말야!”

귀여운 양갈래 머리의 여자아이와 갓 초등학교 들어갈 나이의 남자애가 투닥거리며 싸우는 동안 또다른 아이가 한대위의 수련복 끝을 잡아당겼다.

“..나 스트레칭 도와줘어.”

“그래.”

철없는 아이들이라 해도 걸음마를 뗄 때부터 공수도를 배워온 아이들이다. 어릴 때부터 재능을 빛낸 아이들을 본가에서 추리고 추려낸 것이라 왠만한 고등학생 한둘은 찜쪄먹을 정도로 무예에 대한 소양이 깊었다. 개중엔 자신처럼 분가의 아이들도 있었다. 아이들은 같은 분가라는 공통점 때문인지 그것도 아니면 순전히 간식거리에 눈이 먼 건지.. 아니면 단지 자신이 만만하기 때문인지 자신 얼굴만 보면 뭐 해달라 달라붙어왔다.

“저기 스기하라 형한테 가서 도와달라고 해.”

애 셋을 동시에 돌보는 건 도저히 무리다. 한대위는 허리에 매달리고 소매를 잡아당기는 아이들을 점잖게 타이르며 도장 구석에서 명상하는 스기하라를 엄지손가락으로 가르켰다.

자, 저기 있다. 우리 또래 유망주.

그런데 아이들은 스기하라를 보며 우물우물 하더니 이내 다시 한대위의 소매를 잡아왔다.

“그치만..”

“무서워.”

“우리가 옆에 가면 싫어해.”

싫어하는걸 어떻게 아느냐, 라고 말하려던 한대위는 이내 입을 다물었다.

이 아이들은 알파일 가능성이 높다. 무의식 적으로 같은 알파의 배타적인 기운을 느꼈을지도 몰랐다.

“대이가 좋아.”

“응응, 대위쨩 나랑 대련하자, 응?”

나에게도 알파향이 날텐데. ..선생님이 준 향수, 아이들에게는 먹히지 않는 걸까.

한대위는 잠시 Q가 준 향수의 성능에 대해 고찰하는 시간을 가졌다. 한국에선 유명하지 않지만 외국에선 꽤 흔하게 쓰이는 물건이라고.. 그럴싸하게 알파 ‘느낌’을 내게 해주는 물건이라고 들었다.

느낌이 난다 해도 '열성' 오메가이자 아직 한번도 히트싸이클이란걸 겪어보지 않은 한대위는 그게 어떤 건지 도통 감을 잡을수 없었지만 그동안 몇번이나 대련하며 부대낀 그가 이상한 점을 못느꼈다면 그걸로 됬다고 생각했었다.

한대위는 결국 한숨을 푹 내쉬며 아이들을 달래 스트레칭을 도와주고 꼬맹이들과 이대 일로 대련을 해주며 수련시간을 때웠다.

3주 뒤에 있을 가주계승식 때문에 본가의 분위기는 제법 어수선했으므로 한대위는 혼자 있는 시간이 많았는데, 그게 오히려 다행이었다.

분가의 후계자 얼굴이 궁금해 기웃대는 사람들을 피해 방 안에 틀어박혀 있으면 되니까. 언제나처럼 그렇게 책을 읽고 있던 한대위의 방문에 노크가 두드려진 것은 여기 와서 처음 있는 일이었다.

“들어오세요.”

본가의 사용인인가 해서 그렇게 말했는데 문은 열리지 않았다. 분명 문 밖에 서있는 기척은 있는데.. 한대위는 고개를 갸웃하며 침대에서 일어났다.

열린 문 뒤의 인물은 전혀 예상치도 못한 인물이었다.

너무 놀라서 미처 표정관리도 하지 못한 한대위의 얼굴은 어정쩡했다. 평소라면 스기하라 정도의 알파가 접근하는건 바로 알아챌수 있었을텐데, 일주일간 쉬지않고 억제제를 먹어댄 탓에 감각이 극도로 둔해진 모양이었다. 스기하라는 한대위의 표정을 보고 혀를 쯧 찼다. 본인도 오고 싶어 온게 아니었는데 이 새낀 아주 대놓고..

“밥 먹었나?”

“어? 아니.”

“그럼 나와.”

스기하라는 그렇게 단 두마디만을 던지고 휙 뒤돌아갔다. 잠시 멍하니 있던 대위가 허겁지겁 겉옷을 걸치고 따라나서자 이미 저 멀리 별채를 나선 스기하라의 뒷모습만 보였다.

저녁때가 다 되어 나가는데도 사용인들이 어딜 가냐고 묻지 않는걸로 봐서 이미 이야기가 다 된 모양이었다. 스기하라는 뒤 한번 돌아보지 않고 죽 걸어 나가 버스정류장에 가더니 버스를 잡아 탔다. 대위는 스기하라 옆에 앉지 않고 세 칸쯤 뒤의 좌석에 앉았다. 스기하라의 등이 등받이에 편히 받쳐지는걸 보고 한대위는 이어폰을 꺼내 귀에 끼고 작게 한숨을 내쉬었다. 동떨어진 자리에 서로 쳐다보지도 않아 모르는 사람이 보면 일행이란 생각도 못할 정도였다.

처음엔 운전기사를 제외하고 단 둘뿐이던 버스에 점점 자리가 차기 시작했다. 삼십분쯤 지나자 의자는 꽉 차고 하나둘씩 일어선 사람들이 버스를 채울때쯤 스기하라는 말도 없이 버스를 내렸는데 다행히 한대위는 그를 놓치지 않았다. 꽤나 번화가를 걷던 스기하라는 뒤로 한대위가 따라오는 걸 확인하지도 않으며 성큼성큼 걸었다.

“어..”

오분정도 걸었을까, 살짝 한산해진 골목에 스기하라가 우뚝 멈춰선것을 발견하고 한대위는 고개를 위로 들어올렸다. 간판이 익숙했다. 그야 한국어로 써있었으니까. 일본에선 찾아보기 힘든 한국식 백반집이었다.

“뭐해? 들어와.”

가게 안은 좀 낡았지만 깔끔했다. 곧이어 식탁 위로 보글보글 끓는 돼지고기 김치찌개가 올라오자 그 짜고 시큼한 냄새에 한대위의 입에 침이 고이기 시작했다. 흰 쌀밥에 멸치볶음, 애호박나물, 약간 밍밍한 김치. 집에서 먹는 것보단 못했으나 간만의 한식에 한대위가 열심히 젓가락을 움직였다. 외국 나가서 한식 찾는 사람들 보면 촌스럽다고 생각했는데 일주일만에 한국음식을 먹으니 이렇게 맛있을 수가 없었다.

스기하라는 내심 긴장하고 있었다. 일주일 전 처음 별관에 왔을때 말을 쏘아붙인것이 그들이 나눈 대화의 처음이자 마지막이다. 갑자기 무턱대고 밥을 먹으러 가자고 해봤자 한대위가 기꺼이 그러마 할 가능성은 거의 없어보였다.

‘빌어먹을..’

친해지라는 말만 아니었어도.

처음 하루이틀을 어디 얼마나 잘 하나 보자 하고 자신과 한대위에게 신경을 끄던 가주는 요근래 탐색이라도 하듯이 그둘을 빤히 쳐다보기 시작했다. 식사시간마다 바로 옆에 앉아 대화 한마디 않고 밥을 먹는 모습이 맘에 안드는 양 그랬다.

스기하라는 보일듯 말듯 미간을 구기며 말없이 자신의 뒤를 쫓아오는 한대위의 인기척을 가늠했다. 구구절절 말하는 취미가 없어 일단 나오라는 말로 불러내긴 했는데 거기에 대해 한마디도 묻지 않는 모습이 까다롭게 느껴졌다. 이 녀석도 분명 친구가 없을 것이다. 스기하라는 다시 희미해진 한대위의 인기척에 뒤를 돌아보려는 목을 꾹 눌러 참았다. 한걸음이나 두걸음정도 뒤에서 따라오고 있는 한대위의 모습을 눈으로 확인하는 것이 어쩐지 지는 것처럼 느껴졌기 때문이다.

‘왜 일부러 기척을 죽이는 거지.’

일부러 최대한 페로몬을 억제하는 건지, 한대위에게서 느껴지던 알파의 기세가 거의 느껴지지 않았다. 그게 꼭 자신을 엿먹이려는 것 같아 스기하라는 내심 한대위에 대한 반감이 더 커졌다. 아, 이 녀석도 내가 달갑지는 않구나 하는 생각과 비슷했다.

그래서 스기하라는 밥상 앞에 아이처럼 놀라는 한대위의 얼굴을 보고 의외라는 생각을 했다.

“잘 먹는군.”

“음.”

자신도 모르게 나간 목소리에 한대위가 머쓱한 얼굴로 숟가락을 내려놓았다. 스기하라는 자신도 모르게 손을 내저을 뻔 했다. 먹는 모습이 거북해서 그런 소릴 한건 아니었다. 단지 평소 식사할때의 태도와 너무 달라 신기했을 뿐이었다.

“요리사에게 식사때 매운 음식을 좀 내달라고 말해두지.”

“아니, 정말 괜찮아. 매운걸 별로 좋아하는 편도 아니고 그냥 요새 입맛이 없어서..”

“입맛에 없어보이진 않는데.”

나름 농담이라고 던진 말에 한대위가 피식 하고 웃었다. 스기하라는 속으로 자신의 재치를 다시금 칭찬하며 말을 이었다.

“이렇게 매운 음식을 그렇게 잘 먹을줄은 몰랐어.”

“이게 매워..?”

뭐라는거지.

스기하라는 정색하며 한대위와 식탁을 번걸아가며 쳐다보았다. 용암처럼 새빨갛게 끓고 있는 그것은 밥과 함께 먹어도 너무 뜨겁고 매웠다. 그걸 아무렇지 않게 먹어치우는 한대위가 처음으로 대단해보인 순간이었던 것이다.

“내 입맛엔.. 오히려 약간 단데.”

“이게 달다고?”

요즘 한국에서 유행하는 반어법인가? 아니면 네녀석 혀 괜찮아? 짜다면 모를까 달다는 말에 스기하라는 경악의 눈길로 한대위를 쳐다보자 그가 태연한 얼굴로 국자를 들어올렸다.

“김치만 먹지 말고 여기 고기 먹어봐. 잘 식혀서 먹으면 그리 안매워.”

“싫..어.”

“원래 이건 고기랑 김치랑 같이 먹어야 맛있는 건데.”

그렇게 말하며 씩 웃는 얼굴에 스기하라는 자신도 모르게 시선을 고정했다.

웃는 모습 처음 본다. 의외로 웃는 모습이 보기 좋, 아니 어려보인다는 생각을 하는 사이 어느새 자신의 그릇에 고기를 덜어놓는 그 모습에 스기하라는 이내 자신의 평가를 수정했다.

지금은 악마로 보였다.

“대위야.”

가볍게 적신 수건으로 목을 닦던 대위는 어쩐지 긴장한 기색의 누나를 보며 작게 고개를 갸웃했다. 뭐지? 또 된장찌개를 망쳤나? 그러나 한대위는 이어지는 누나의 말에 잠시 아찔함을 느껴야 했다.

“본가에 갈 일이 생겼어.”

“얼마나?”

“적어도.. 한 달.”

그건 좀 힘들겠는데.. 한대위는 볼을 긁적였다. 아마 왠만한 일이라면 누나 선에서 이미 거절했을 것이다. 누나가 이걸 나에게 말 했다는 것은 그 위험성에도 불구하고 꼭 내가 가야할 일이라는 것이 분명했다.

“무슨 일인데?”

“본가의 후계자가 결정되는 자리야. 아버지가 안 계신 이상 분가의 대표인 네가 가야해.”

그거 진짜 뺄수 없는 일이군. 한대위는 속으로 몰래 혀를 내둘렀다.

단 며칠간 본가에 갈 일이 생길때도 한대위는 늘 만반의 준비를 해야 했다.

본가의 어른들은 어찌나 보수적인지, 본가든 분가든 무조건 가주는 알파에 남자. 알파인 여자도 오메가인 남자도 모두 결격대상. 오랜 전통을 이어온 한씨 가문의 공수도류가 끊길 위험에서 분가의 그들이 선택한 것은 성년이 되어 정당한 가주로 인정받을 때까지 형질을 속이는 것이었다.

여자인 누나가 남자인 척 하는 것은 불가능하니 한대위가 그 역할을 맡았다.

오메가가 알파인 척 속이는 것은 어떤 면에서 보면 남장보다도 더 어려운 일이었으나 다행히 본가에 가는 기간이 오래지 않아 가능한 일이었다. 게다가 옆집의 의사선생님 덕분에 시판되지 않은 페이크 알파 페로몬 따위의 물건을 몇 번 얻어쓰니 본가의 사람들은 아예 한대위의 형질에 대해 의심조차 하지 않았다.

물론 거기엔 한대위의 겉모습이 큰 역할을 했다. 알파 여자보다 뼈대가 여리고 골반이 넓은 알파 남성과 달리 한대위는 뒤늦게 열일곱이 되어 형질이 발현될 때까지 당연히 알파로 발현되리라 생각할 정도로 체구가 건장했다. 지금도 백팔십이 넘는 키에 탄탄한 근육이 절대 오메가로는 생각되지 않는 몸이었다. 게다가 형질도 열성으로 지금까지 히트사이클인지 뭔지도 한번도 겪어보지 못한 터라, 한대위 자신도 스스로 오메가란 인식이 상당히 부족한 상태였다.

“Q쌤한테 억제제 챙겨달라고 하면 되나?”

“한달 치를 처방해주실지 모르겠다. 후.. 몸에 좋지도 않은 걸..”

“어쩔 수 없지. 이제 얼마 안남았으니까.”

말마따나 정말 얼마 안 남았다. 열아홉이 될 때까지 남은 시간은 겨우 일년. 이번 고비만 무사히 넘긴다면 본가에 다시 갈 일도 없으니 사실상 마지막 고비인 셈이었다.

“그래도.. 갑자기 거기서 히트싸이클이 오기라도 하면.”

“억제제만 제대로 먹으면 열성은 거의 안 오잖아.”

슬슬 저녁 때다. 훈련은 이만 접고 씻고 부엌에 서기 위해 도장 안을 주섬주섬 정리하는데 아직도 걱정이 끊이질 않는지 누나가 초조한 얼굴로 그렇게 중얼거렸다. 한대위는 매트를 접어 선반 위로 올리며 아무렇지도 않게 대꾸했다.

“열명 중에 한명인데 걱정이 안 되니? 본가엔 또 알파가 얼마나 많다구..”

“뭐 다 쭉정이들이던데.”

“진모리에 비하면야 그렇겠지만 거기 스기하라도 그렇고,”

“누나.”

갑자기 착 가라앉은 한대위의 목소리에 그녀는 핫, 하고 손바닥으로 입을 막았다. 이건 자신의 실수다. 그녀는 더이상 한대위에게 잔소리를 이어 하지 못하고 조용히 숨을 죽였다.

“괜찮을 꺼야.”

“......”

“그러니까 너무 걱정 마.”

선명하게 그어진 한대위의 선 밖에서 그녀는 그저 말없이 한대위의 등을 쳐다볼 수밖에 없었다.

스기하라는 아직도 한대위의 까만 눈동자를 기억한다.

그것은 경계라기보단 호기심에 가까운 눈빛이었다. 저녀석, 날 모르는 건가? 자신을 보는 눈빛은 그저 이 자리에 자신처럼 어린 아이가 있어 신기하다는 표정 뿐이었다. 너무 담담한 표정이라 얼핏 졸린 것처럼 보이기까지 했다.

본가에서 꽤 유명한 녀석이었다. 극진 공수도의 정통 본가가 아닌 분가인데도 강한 녀석이라고. 같은 나이 또래인 만큼 자신과 여러모로 비교가 되기도 하는 모양이었다.

짧은 도복 소매 밑으로 보이는 발목은 덜 여물었지만 단단해 보였다. 처음 오는 장소인데도 과히 들뜨지 않고 침착한 모습이 확실히..

이쪽의 허울뿐인 본가의 후계자보다는 강해보인다.

잔잔한 호수의 표면처럼 흔들림 없는 눈동자는 간만에 승부욕을 끓게 만들었다.

아버지의 피를 이었지만 첩에게서 낳은 자식이라 본가에선 자신을 계륵처럼 취급하고 있었다.

본처가 아닌 한국인 첩에게서 낳은 자신을 정식으로 호적에 올린 것은 순전히 자신이 정실이 낳은 후계자 녀석보다 강하기 때문이었다.

치열한 환경 속에서 그 어디에도 속하지 않는 스기하라가 자신의 자리를 지키기 위해 선택한 방법은 강해지는 것 뿐이었다.

쓰러뜨려야 할 적이 있을 지언정 호적수란 것은 허울 좋은 사탕발림에 불과하다.

그렇게 생각했던 스기하라가 처음으로 라이벌이나 호적수란 단어에 근접한 감정을 가진 것이 바로 그였다.

“한대위?”

일년에 한번씩 얼굴만 스쳐 지나간지 2년째 되던 날, 스기하라는 그 녀석의 이름을 처음 들었다.

대-이? 데이? 발음하기 어려운 발음이다. 스기하라는 두어번 그 이름을 입속에서 굴리고는 대련이다. 라는 짤막한 목소리에 고개를 위로 들어올렸다.

“너보다 한살 어린 녀석이지.”

당연히 이겨야 한다는 말투였다. 스기하라는 그 날 열두살의 한대위와의 대련에서 그에게 처음으로 패배를 알려준 동년배 또래가 되었다.

그리고 그 이후 5년간의 친선 대련에서 한대위가 스기하라를 이겨본 적은 단 한번도 없었다.

단지 짜증나는 것은 그렇게 져 놓고도 무덤덤하게 자신의 부족함을 시인하는 얼굴에서 단 한점의 초조함도 찾아볼 수 없었다는 것이다. 굳이 강해져서 자신의 입지를 다지지 않더라도 이미 그 존재만으로도 사랑받고 있다는 자신감인가.

자신처럼 악착같이 기어오르지도 않는 주제에 한대위는 강했다. 공격은 묵직하고 매서웠으며, 조금이라도 방심하면 날카로운 킥이 상중하단을 노리고 짓쳐들어왔다. 공격받는 자신조차 혀를 내두를 정도로 절묘한 공격을 간신히 막아내면 주위에선 안타까운 탄성이 들린다. 그러나 자신의 회심의 공격이 막혔는데도 막상 한대위 본인은 아쉬운 티를 전혀 내지 않는다.

오히려 그런 점이 자신의 열등감을 자극하고 있다는 것을 모르는 건가.

스기하라는 점점 한대위가 짜증나기 시작했다. 비단 자신의 깊은 곳을 긁는 열등감 때문만이 아니라 일본에 방문할 때마다 자신의 존재감을 자랑하듯 짙어만 가는 알파의 페로몬 때문이기도 했다.

후계자가 으레 그러하듯 한대위도 자신과 같은 알파인 모양으로, 같은 공간에 있기만 해도 신경이 곤두서는 것은 어쩔 수 없는 일이었다.

때문에 갑작스러운 합숙 통보에 스기하라는 호기심보다 불쾌함을 먼저 느껴야 했다.

물론 본가에서 스기하라의 불만은 가볍게 묵살되었다. 심지어 그들은 스기하라 혼자서 독차지하고 있는 별채의 방을 그 분가의 후계자에게 멋대로 내주기까지 했다. 대체 본가는 무슨 생각인 건가. 그동안 그렇게나 대련을 붙여왔으면서 우리가 설마 친해졌을거라 생각하는건 아니겠지.

스기하라는 불편한 눈으로 고개를 꾸벅 숙여보이는 한대위의 정수리를 빤히 쳐다보았다. 그가 정원의 한대위보다 두세계단 정도 위에 있기에 가능한 시선이었다. 한달동안 머무른다더니 큼직한 트렁크에 어깨에 비껴 맨 뚱뚱한 보스턴백이 묵직해 보였다.

“.....”

스기하라는 잠시 그를 빤히 쳐다보다 방으로 들어갔다. 그러나 뒤에서 들리는 작은 목소리가 그의 옷깃을 잡아끌었다.

“저기, 내 방은?”

어설픈 일본어였다. 몇년간 그와 대련을 하며 나눈 대화가 한마디도 없었다는 것을 스기하라는 그제서야 깨달았다.

“..따라와.”

사용인들이 안쓰던 방의 가구를 들어내고 며칠간 부산하게 쓸고 닦은 방이 있었다. 그 곳으로 안내하면 되겠지. 스기하라의 입에서 자연스럽게 흘러나온 한국어에 한대위의 눈이 크게 뜨였으나 스기하라는 모른 척 뒤돌아 걸음을 옮겼다.

“이 방을 써. 저녁 시간이 되면 사람이 널 데리러 올꺼다.”

“고마워. 그런데 너 한국어 할 줄..”

“야.”

벌써 친근함을 담고 말을 걸어오는 한대위의 목소리에 스기하라는 말허리를 끊으며 고개를 뒤로 돌렸다. 곧게 자신을 쳐다보는 까만 눈동자를 짜증스럽게 쳐다보며 말을 이었다.

“말해두는데 분가든 뭐든 너랑 친해질 마음 없으니까 먼저 말 걸지마.”

표정에 변화가 없어 놀란 건지 아닌건지도 모르겠다. 스기하라는 멍하니 볼을 긁적이는 한대위를 뒤로 남기고 몸을 휙 돌려 복도를 성큼성큼 걸어나갔다.

“오야마 스기하라.”

“......”

그러다 갑자기 풀네임이 불릴 줄 몰랐던 그가 걸음을 멈추는 사이 어설픈 일본어로 고맙다. 라고 말하는 소리가 들렸다. 문이 닫히는 소리가 들리고 나서 천천히 고개를 돌리자 텅 빈 복도와 닫힌 문이 있을 뿐이다.

스기하라는 다시 몸을 돌려 걸음을 옮겼다.

역시 저 녀석은 뭔가 맘에 안 든다.

어느날부터 비가 오면 배가 저리기 시작했다.

가을에서 막 겨울로 들어서기 시작하는 쌀쌀한 어느 날이었다. 아침부터 꾸물꾸물 하늘이 심상치 않더니 장마처럼 제법 강한 빗줄기가 쏟아져 내리기 시작했다.

한대위는 말없이 배를 움켜쥐었다. 간지럽거나 거슬리는 느낌이 강하다. 뭔가로 긁어내고 싶기도 하고 뭔가로 뱃속을 가득 채우고 싶어 밥도 두그릇이나 먹었는데, 이상하게 속이 더 허해졌다. 뭐지? 내가 회충약 먹는걸 잊었나?

한대위의 이상을 제일 먼저 알아차린 건 진모리였다.

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-대위야, 너 입술이 보라색이야?

-어?

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진모리의 말에 자신도 모르게 손으로 입술을 매만진 한대위는 놀랬다. 자신의 몸을 만지는 것 같지 않게 입술이 차가웠다. 그걸 인식하자마자 전신에 싸늘한 한기가 돌았다. 춥다. 너무 춥다. 설마 방에 에어컨을 킨 걸까? 한대위가 두 팔로 자신의 몸을 끌어안고 한차례 바르르 떨었다. 그의 팔을 진모리의 뜨끈한 손이 턱하니 잡아왔다. 지금 안 건데, 진모리는 가벼운 나시 한 장만 걸치고 있을 뿐이었다.

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-뭐야, 너 추워? 어디 아픈거 아냐? 몸이 차가워!

-어... 좀 추운데.

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무심하게 말하는 한대위의 상태는 평소와 확연히 달랐다. 진모리는 기겁하며 한대위의 뺨을 손으로 감쌌다. 마치 시체처럼 차가웠다.

진모리는 두 팔로 한대위의 허리와 엉덩이 아래를 껴안아 번쩍 들어올렸다. 무방비상태였던 한대위의 배가 진모리의 어깨에 눌릴 정도로 격한 움직임이었다. 진모리는 그렇게 한대위를 안고 어딘가로 두다다다 달려갔다.

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-웅녀 할머니! 대위 이상해!

-뭐?

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진모리가 자신을 푹신한 소파에 내려놓는 것이 느껴졌다. 아니, 그냥 조금 추울 뿐이니까 아마 감기같은 것에 걸린게 아닌가 싶은데.. 웅녀의 보드라운 고사리손이 한대위의 새끼손가락을 가만히 쥐더니 그녀가 음 하고 목을 울렸다.

동시에 웅녀에게 잡힌 손가락에서 퍼진 따스한 기운이 한대위를 감쌌다. 어? 한대위가 눈을 크게 뜨고 웅녀를 올려다보자 그녀가 한대위의 질문을 읽은 것처럼 선수를 쳤다.

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-임시 방편이다.

-네?

-음양오행이라는 것 들어는 봤겠지?

-알고 있어요. 대위가 이러는게 그거랑 무슨 관련이 있는건데요.

이어지는 웅녀의 말에 진모리가 대답했다. 한대위는 말없이 고개를 끄덕였다. Q에게 간단하게 이야기를 들은 적은 있었다. 물론 그나 자신이나 이론보다 실전을 중시하는 타입이었으므로 한대위의 머리에 깊게 남은 이야기는 없었으나, 음양이니 오행이니 하는 것들은 워낙에 유명하지 않은가.

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-음과 양, 각각 찬것과 뜨거운 것, 어두운 것과 밝은 것, 그리고 여성과 남성, 달과 해. 각각 상반된 것을 뜻하는 것임을 알고 있을 거야.

-으음...

-한대위가 다루는 기운은 물의 기운, 한없이 음기에 가까운 기운이다. 차력을 다루는데 서툴러 음기에 몸이 침범당한 일시적인 증상이야.

-많이 안좋은 거에요?

-본래 양의 기운을 가져야 하는 몸뚱아리에 음의 기운이 차들어오니 불편할만도 하지.

-그럼 유미라는? 유미라 차력은 남자인데 별 문제 없던데..

-그녀의 차력은 남자이나 본래 인간이었던 것이 아니냐. 이 녀석의 차력은 자연력을 다루는 환수 그 자체야.

-그럼 대위는 어떻게 되는 건데요..?

-말했잖느냐, 일시적인 증상이라고. 양기를 보충해주고 쉬게 해주면 될 거다. 비가 와 사방이 음기로 가득하니 몸 안의 음기가 더욱 날뛸 뿐이야. 시간이 지나 차력에 익숙해지면 이런 증상도 사라질 것이다.

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그 말과 함께 웅녀는 방 안쪽으로 모습을 감추었다. 양기를 보충할만한 음료나 음식을 먹으면 좀 도움이 될거란 말과 함께였다. 웅녀가 멀어지자 왠지 다시 추워지는 느낌에 한대위가 한 손으로 어깨를 감싸자 진모리의 손이 그 손 위에 닿았다.

따뜻하다 못해 뜨겁게 느껴질 정도의 체온이었다.

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-괜찮아?

-지금은 아까보다 나아졌어.

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한대위는 진모리의 걱정스런 목소리에 오히려 부끄러워졌다. 단지 추웠을 뿐이다. 옷을 두껍게 입고 이불 안에 들어가 있으면 충분히 견딜 수 있는 정도였는데 추태를 보였다 싶었다.

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-우리 집에 올래?

-응?

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누나에게 부탁해서 좀 일찍 전기장판을 깔아야겠다. 그리고 겨울이불을 덮고 몸을 지지면 견딜 만 할꺼다.. 그런 생각을 하고 있는데 진모리가 조심스럽게 말을 꺼냈다.

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-많이 춥지? 근데 왠지 내가 도와줄 수 있을 것 같아..

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대위를 똑바로 쳐다보고 말하는 진모리의 눈동자가 한순간 십자 모양으로 작게 빛났다가 사라졌다. 그런데 그 말에 대답한 것은 한대위가 아니라 한 손에 큼직한 머그컵을 든 웅녀였다.

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-그야 넌 들끓는 용암속에서 몸이 제련된 화과산 돌원숭이 아니냐. 음기를 가진 해태와 상극일 정도로 양기에 치우친 녀석인데, 당연히 만만하게 보이겠지.

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그리 말하며 그녀는 한대위의 손에 머그컵을 들려주었다. 인삼과 대추 향이 나는 뿌연 차였다. 모락모락 연기가 나는 것을 한모금 마시자 뱃속이 따뜻해지는 느낌이라 한대위는 홀짝거리며 한잔을 금새 다 비웠다. 꿀을 넣었는지 쌉쌀하고 달콤한 것이 맛도 나쁘지 않았다.

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-한대위.

-네?

-진모리에게 가라. 곁에만 있어도 넘치는 양기 때문에 몸에 나쁠 일은 없을 거다.

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웅녀의 말에 진모리가 활짝 웃었고, 대위는 알았다며 핸드폰을 들었다. 누나에게 외박을 설명하기 위해서였다.

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자신을 안고 가려는 진모리를 간신히 말리고 한대위는 무사히 걸어 진모리의 집에 도착할 수 있었다. 웅녀할머니의 말마따나 그 임시 방편이 제법 효과가 있는지 빗방울이 어깨를 때려도 그렇게 춥지 않았다. 그래도 서서히 몸에 한기가 돌기 시작하는지라 진모리의 방에 도착하니 어디든 따뜻한 곳에 처박히고 싶었다.

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-씻을래?

-아. 먼저 씻어도 돼?

-이불 깔아 놓을테니까 따뜻한 물에 씻고 와.

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따뜻한 물. 진모리의 말을 듣자마자 김이 모락모락 나는 온수에 몸을 담그는 것이 간절해졌다. 한대위는 염치 불구하고 집주인보다 먼저 욕실에 들어갔다.

진모리는 그 사이 겨울에나 깔고 덮던 제일 두꺼운 이불들을 꺼내 바닥에 깔았다. 나는 좀 덥겠지만 대위가 추워하니까. 나 좀 기특한 듯? 헤헤 웃으며 한 이불에 베개도 이쁘게 두 개를 놓고 나니 절로 흐뭇한 미소가 감돌았다. 괜히 수학여행에 온 것 같은 느낌도 들었다.

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한대위는 욕실에 물을 받는 것을 포기하고 대신 뜨거운 물을 튼 샤워기 밑에서 한참을 서 있었다. 신세를 지는 것도 미안한데 팔자 좋게 욕조에 물받아놓고 몸을 담그는 건 좀 아니다 싶어서였다. 몸이 완전히 뜨끈뜨끈해질 때까지 물밑에 서있다가 대충 비누거품으로 머리와 몸을 씻고 나오니 살 것 같았다.

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-다 씻었어? 일찍 나왔네.

-다 했어.

-그럼 머리 말리고 있어. 나 씻고 나올게.

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진모리의 옷을 빌려 입은 한대위가 젖은 머리를 수건으로 감싸며 고개를 끄덕였다. 지금의 몸상태는 최상이었다. 하지만 이불에 걸터앉아 머리를 말리는 사이 몸이 점점 식기 시작하면서 빠르게 추위가 느껴지기 시작했다.

머리 덜 말렸는데.. 베개가 젖을 텐데 하면서도 한대위는 꾸물꾸물 이불 안으로 들어갔다. 왠지 지금보다 더 추워지면 이불에 들어가봤자 소용 없는 상태가 되리란걸 예상했기 때문이었다. 전기장판 전원 어딨지? 어? 전기장판 아니네.. 이불 밖으로 고개만 내민 채 전기장판을 키려던 한대위는 당황해서 눈을 깜빡였다. 이불 안에 들어왔지만 몸은 쉽게 따뜻해지지 않았다. 일단 체온으로 덥혀야 이불 속이 훈훈해지는데 몸 자체가 차가우니 그것도 쉽지 않다. 게다가 말리지 않은 머리에서 점점 한기가 느껴지는 것 같고.. 한대위가 이불 속에서 몸을 둥글게 말고 얼마 지나지 않아 진모리가 머리를 탈탈 털며 욕실에서 걸어나왔다.

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-으음! 조금 배고프지 않아? 치킨 시킬까?

-나 치킨 싫어해..

-아 맞다. 어? 벌써 자게?

-추워서.

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진모리는 한대위의 머리맡에 쭈그려 앉아 아직 물기가 많이 남은 한대위의 머리카락을 손으로 한번 쓸어보고는 가지고 있던 수건으로 대위 머리의 물기를 꾹꾹 짜기 시작했다.

자신의 머리카락에서 어깨로 뚝뚝 떨어지는 물방울들은 무시한 채였다.

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-머리 젖은 채로 자면 감기 걸려.

-집에 드라이기 없어?

-망가졌어.

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한대위는 작게 한숨을 쉬었다. 무슨 놈의 집구석에 있는 게 없냐.

한동안 말없이 대위의 머리를 말리던 진모리는 손가락을 대위의 입술에 대고 꾹 눌렀다. 한대위의 의아한 눈이 진모리의 얼굴을 향했다.

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-지금 입술이 보라색이 될랑말랑 한데.

-어. 좀 추워지려고 해.

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대위의 말에 진모리는 두말 않고 이불 안으로 몸을 넣었다. 베개가 젖는 것따위 하등 신경쓰지 않는 모습이었다.

진모리의 두 팔이 한대위의 등을 감싸고 다리를 옭아매었다. 답답하지도 않고 따끈따끈했다. 그리고 진모리는 팔과 가슴에 닿는 한대위의 몸이 시원하다고 생각했다. 더운 이불을 덮고 자면 답답해서 이불을 차버릴지도 모른다고 생각했는데, 대위를 안고 있으면 시원해서 그러지도 않을 것 같았다. 꼭 시원한 죽부인을 껴안는 느낌이다.

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-미안. 많이 추운 줄 몰랐어.

-네가 미안할게 뭐있냐.

-이러고 있으니까 니가 꼭 내..

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진모리의 눈이 장난스럽게 휘어졌다. 한대위가 피식 웃으며 말을 받았다.

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-죽부인?

-어? 어떻게 알았어?

-나도 방금 그런 생각 하고 있었거든.

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진모리는 싱글싱글 웃으며 한대위의 머리통을 자신의 가슴으로 바짝 끌어당겼다. 한대위의 팔이 슬금슬금 자신의 등을 향하는게 느껴졌다. 나는 음.. 대위의 핫팩 같은 건가? 생체난로?

둘의 몸이 이불 안에서 딱 달라붙은 채였다. 한대위는 따뜻한 물에 잠겼을 때처럼 만족스러웠다. 이제야 좀 잘만 하네. 차가운 발가락을 진모리의 종아리에 부비자 진모리가 장난을 걸어왔다. 한동안 투닥거리며 발장난을 하던 둘은 이내 서로의 체온에 만족감을 느끼며 서서히 잠에 빠져들었다.

박일표의 목소리는 낭랑하다. 힘있게 쭉 뻗어가는 진모리의 목소리와는 또 다른 듣는 맛이 있었다. 한대위는 헤드셋을 매만지며 작게 웃었다. 옆에서 진모리가 무슨 일이냐는듯 슬쩍 시선을 건네온다. 아무것도 아니라는 듯 손을 흔들자 진모리가 다시 마이크에 집중했다. 한대위는 테이블로 시선을 내려 간단하게 짜여진 각본을 다시 확인했다.

“..해서, 오늘의 별헤는 밤 주제는 추억이네요. 음악 나오는 동안 청취자분들의 각자 소중한 추억을 문자로 보내주시면, 저희가 몇분을 추첨해서 읽어드리고 소정의 사은품을 드립니다. 그럼 음악 갈께요.”

일표형이 라디오의 DJ를 맡은 것도 벌써 일년이 다 되어간다. 새벽 두시부터 시작하는 심야라디오라 피곤할만도 한데, 박일표는 의외로 이 DJ를 굉장히 즐겼다. 일하는 느낌이 아니라 청취자와 소통하는 느낌이라 하나도 힘들지 않다나. 자리에 앉아 아주 적은 대사만 날리는데도 피곤해져오는 자신은 이해하기 힘든 느낌이었다.

물론 맞은편에서 지루한 표정으로 하품을 쩍 하는 제갈택은 더더욱 이해하지 못할 것이다.

“제갈택. 입 찢어지겠다.”

마이크가 꺼진 것을 확인하고 박일표가 헤드셋을 탁 하고 내려놓았다. 그런 박일표의 말에 제갈택은 심드렁한 표정으로 그를 힐끔 한번 쳐다볼 뿐이었다.

“어쩌라고.”

“보이는 라디오가 아니라 다행이지만 적어도 하품할 땐 마이크에서 입을 떼는게 어때?”

“뭐 들리지도 않는데.”

“기본 예의란게 있잖아.”

백승철도, 진모리도 아무렇지 않은 표정으로 각자 딴짓거리를 하고 있었다. 워낙에 상성이 안좋아 제갈택과 박일표는 시시때때로 부딪히곤 했고, 오늘 이 정도의 언쟁이야 시비거리 축에도 들지 않는 것이었다. 그들은 해가 지고 바람이 부는 일처럼 사소한 것으로도 지구가 멸망할 때까지 싸울 수 있을 만큼 사이가 나빴으니까. 물론 사이가 나쁘기만 한 게 아니라-

문득 한대위는 테이블을 손가락으로 톡톡 두들겨 주의를 환기시켰다.

“형. 노래 10초 남았어요.”

“아. 응. 고마워 대위야.”

박일표는 얼른 헤드셋을 다시 머리에 얹고 마이크에 집중하기 시작했다.

그 사이 유리창 안으로 보이는 커다란 모니터엔 현재 실시간으로 도착하는 문자들이 화면에 전송되어 보이고 있었다. 마침내 노래가 끝나고 박일표가 하핫, 하는 작은 웃음과 함께 말을 시작했다.

“와아. 보내주신 문자 정말 감사드려요. 그런데 청취자들의 추억 이야기보다 어째 저희들의 추억 이야기를 궁금해해주시는 청취자분들이 많으시네요.”

한대위는 말에 따라 덩달아 바뀌는 박일표의 온화한 표정에서 눈을 떼고 부산스럽게 바디랭귀지를 시도하는 라디오 피디의 몸짓에 시선을 집중했다.

박일표와 진모리의 시선도 따라 그리로 가는데 어째 손가락을 접었다 폈다가 팔을 머리위로 동그랗게 들어올렸다가 고개를 마구 끄덕이는 피디의 몸짓언어를 도통 알아들을수가 없었다. 마침내 피디는 가장 원시적인 형태의 의사소통을 포기하고 키보드를 두들겼다.

[멤버각자의추억담 각5분씩.]

라디오의 진행시간은 한시간, 멤버가 다섯이니 각자 5분씩이라고 해도 그 반절을 훌쩍 써버리고 만다. 박일표는 가볍게 고개를 끄덕이고는 멈추지 않던 말의 마무리를 멋지게 지어냈다.

“그럼, 먼저 저희가 썰을 좀 풀어보고, 청취자분들의 이야기를 이어 듣는걸로 할까요? 마침 게스트는, 저희 멤버들이죠!”

“안녕하세요! 디컨입니다!”

“하필 또 저희가 게스트로 나올 때 주제가 추억이네요.”

“추억 하면 또 많죠.”

한대위는 뭐가 그리 좋은지 파핫 하고 크게 웃음을 터뜨리는 진모리의 목소리를 헤드셋을 통해 들으며 입가에 미소를 물었다. 언제 들어도 기분 좋은 목소리다. 그런데 맞은편에 앉은 백승철이 그 순간 마침 한대위에게 대화의 화살표를 꽂아넣었다.

“그런데 한대위, 넌 무슨 추억이 떠올랐길래 그렇게 웃고 있었음?”

“어? 대위가 웃고 있었나?”

“난 봤음. 바로 맞은편이라.”

“치사해! 나한테도 웃어줘, 한대위!”

한대위는 난감한 미소를 입가에 베어물고 아무 것도 아닌데.. 라며 어색하게 입을 열었다. 말을 하지 않아도 카메라에 찍히는 기타 프로그램과 달리 라디오는 입을 다물고 있으면 그 존재감이 단숨에 영점을 향해 추락해버린다. 어째 출연료 받고 숨만 쉬다 왔냐는 타박을 듣지 않으려면 열심히 입을 열어 말하는 수밖에 없었다.

“그냥, 이런 저런 생각이 났죠.”

“이런저런 무슨 생각? 그럼 이 김에 대위부터 추억을 하나씩 얘기해볼까?”그 순간 테이블 밑의 손에 진모리의 손가락이 얽어왔다. 아주 조심스럽게 검지 끝이 맞닿은 느낌이 들더니 슬며시 손가락의 끝마디를 끼워넣는다. 한대위는 그런 진모리의 손길을 피하지 않고 입으로 끙 소리를 내며 잠시 숨을 골랐다.

“음.. 데뷔 전에 처음 멤버들하고 밥 같이 먹었던 추억?”

“아~ 나 기억나! 메뉴도 다 기억해! 고등어구이랑, 된장국이랑, 열무 겉절이, 장조림..”

“헐. 진짜임.”

한대위의 말이 끝나기 무섭게 진모리가 그때 먹었던 메뉴를 줄줄 읊었다. 설마 메뉴까지 기억해낼 줄은 몰랐던 한대위가 놀란 눈으로 진모리를 쳐다보자 진모리가 한대위를 마주보며 씨익 웃었다.

“난 대위가 해준 밥은 다 기억해.”

“고맙다.”

어쩐다. 나는 진모리에게 해준 반찬을 다 기억 못하는데. 어정쩡하게 그리 대답하자 진모리는 으헤헤 바보처럼 웃으며 테이블 밑의 손에 힘을 주어 한대위의 손깍지를 강하게 꼈다.

“맞다. 그거 대위가 처음으로 저희들한테 차려준 밥이었어요. 그 전까진 완전 까도남인줄 알았는데.”

“까도남은 무슨.”

“와. 갑자기 문자가 폭주하네요. 제가 한번 대위한테 읽어드릴께요.”

박일표의 말마따나, 모니터에 떠오르는 문자들이 미친듯이 바뀌어가고 있었다. 박일표는 언제나처럼 생글생글 웃으며 하나씩 문자를 읽어내렸다. 마치 자기가 직접 그 문자를 보낸 사람인 것처럼 감정이입까지 해 가면서 말이다.

“오빠! 요리 잘하세요? 오빠가 제일 자신있는 요리가 뭐에요? 오빠 저랑 결혼해요! 예. 대충 이 세종류네요.”

“한대위 취미가 요리임.”

“그렇죠.”

ㅎㅎ... 어색하게 마이크에 웃음소리를 흘리며 한대위는 제갈택을 쳐다보았다.

오늘따라 컨디션이 영 좋지 않은지 라디오가 시작되고 나서 아직까지 입 한번 벙긋하지 않았다. 일표형한테 시비 거려고 저러는 건가.

“자신 있는 요리는.. 음. 딱히 없는데, 한식보단 양식?”

“근데 대위 요리는 진짜 혁명이었음.”

“그때 저희 식생활이 별로 안 좋았죠. 저희가 알아서 해 먹어야 했는데, 뭐 저희가 할 수 있는 요리가 있어야 말이죠.”

“맞아! 맨날 라면만 먹고. 냉장고에 반찬도 없었어.”

“저도 그때 기억이 나네요. 아침밥으로 그거 먹고 1집 앨범자켓 찍으러 갔었는데.”

한대위가 간단히 던진 화두에 주로 라디오를 이끄는 것은 백승철과 진모리, 그리고 박일표였다. 진모리가 마주 잡은 손에 땀이 차서 조금 불편해졌다. 손가락을 꼼지락 움직이자 진모리가 슬쩍 고개를 틀어 한대위와 눈이 마주쳤다. 어째 시무룩한 기색이라 한대위는 작게 한숨을 내쉬며 진모리의 손을 다시 고쳐잡았다.

“그럼, 두번째는 오늘의 주제를 골똘하게 생각하는 택이가 이야기 해볼까?”

아. 일표 형 화났다.

게스트로 나온 주제에 심드렁하게 턱이나 괴고 있는 모습이 맘에 안 들었는지 한대위는 박일표의 흰 볼 위에 마치 만화처럼 십자 핏줄마크가 돋아난 것 같다는 생각을 했다. 제갈택은 귀찮은 표정이었지만 라디오에서까지 박일표의 말을 씹어먹을만큼 막나가는 녀석은 아니었다. 으음.. 하고 한대위처럼 고민하는 척 신음을 내뱉은 제갈택은 이내 뭔가를 결정했는지 천천히 입을 열었다.

“추억이라면.. 우리 1집 끝나고 잠깐 바다 갔던거.”

“아-”

제갈택의 말에 멤버들 전원이 작게 입을 열어 탄식했다. 1년전 겨울, 갓 성인이 된 멤버들은 회사 몰래 차를 훔쳐타고 서울을 벗어났다. 무작정 새해 첫 일출을 보겠다고 모험을 감행한 것이다. 물론 스케쥴엔 늦지 않았지만 핸드폰도 죄 꺼버리고 증발한 멤버들 덕분에 매니저는 수명이 십년은 깎였다며 엉엉 울었다.

“그 바다, 옛날엔 프라이빗 비치가 아니었어. 나중에 내가 산거지.”

제갈택의 말에 진모리와 백승철이 역시 재벌돌! 이라며 추임새를 넣었다, 제갈택은 평소라면 닥쳐! 라고 짜증을 낼 것을 아무런 소리도 하지 않았다. 오히려 추억에 잠긴 건지 제법 아련한 미소를 지어보였다.

평소의 제갈택에게선 찾아볼 수도 없는 황당한 모습이라 한대위는 눈을 비볐다. 내가 잘못 봤다. 제갈택이 입꼬리를 한쪽만 올리지도 않고 이빨도 드러내지 않은 채 웃은 것 같은데.

“원래부터 파도가 세고 돌이 많아서 인기있는 해변은 아니었는데, 음. 맨날 본 애가 있었거든.”

“애? 친구? 아니면 첫사랑?”

“우와아아-”

백승철의 말에 진모리가 우와! 하고 환호성을 질러준다. 은근히 들이 쿵짝이 잘 맞는다니까. 첫사랑이냐는 질문에 아까 한대위때와는 차원이 다를 정도로 문자가 폭주하고 있었다. 묘하게 조용해진 박일표에게 신경 쓸 틈도 없이 한대위는 정신없이 문자들을 확인했다. 첫사랑이라는 애절한 단어의 위력이 세긴 센듯 했다.

“그냥, 그 앤 거기서 가끔 노래를 불렀거든. 사람 있을땐 입 꾹 다물고 해변을 뛰다가, 사람이 없다 싶으면 노래를 하더라고.”

“노래라? 나보다 잘했어?”

“아니. x나 못했어.”

“야, 너 욕했어.”

“흠. 죄송합니다 감독님. 그냥 삐- 처리 해주세요.”

“생방송인데..”

“알았다고, 암튼 되게 노래 못했어.”

제갈택은 아주 열심히 그 사람이 노래를 못했다는 것을 강조했다. 박일표는 여전히 조용했다.

백승철은 고개를 갸웃하며 제갈택에게 질문을 던졌다.

“그럼 뭐임? 대체 뭐가 추억인 거임? 부동산 구매가 추억일 리는 없고.. 역시 그 노래하던 사람?”

“몰라. 그냥 가끔 생각나. 그 새.. 아니아니, 그 사람이 노래는 못해도 열심히 불렀거든. 기껏 실컷 노래하라고 해변 사놓고 사람 출입 막으니까 입 싹 닫고 사라지더라고.”

“헐. 지금 그 사람때문에 그 땅 산거임?”

“겸사겸사야. 그 해변 옆에 있는 절벽에 원래 우리 집 별장이 있었거든. 원래 우리가 매입하네 마네 이야기가 있어서 거기가 개발이 안된 거고.. 아씨, 내가 왜 이런것까지 말하고 있지?”

“추억의 짝사랑인가보네.”

“짝사랑 아니거든?”

진모리가 깐죽대자 제갈택이 짜증나는 표정으로 대본을 집어던졌다. 그걸 맞아줄 진모리는 또 아니라 진모리는 혀를 내밀고 베- 제갈택을 약올렸다. 제갈택이 어쭈? 하며 자리에서 벌떡 일어나는 것을 백승철이 온몸을 던져 막고 마주 일어나려는 진모리는 한대위 자신이 끌어안아 말리고는 박일표를 불렀다.

‘형, 진행, 진행!’

“아, 흠흠. 제갈택에게 의외의 추억이 있었네요. 저는 저희 멤버들 여행간 게 추억인 줄 알았는데.”

“여행간지 얼마나 됐다고 추억이야?”

“추억은 시간의 흐름에 관계없으니까. 생각 나서 좋으면 그게 추억이지.”

“오오~ 리더 명언이다!”

박일표는 이내 매끄럽게 라디오의 진행을 시작했다. 진모리와 백승철의 추억을 이야기하고 나자 딱 라디오의 절반을 진행한 시간이 흘렀다. 중간중간 멤버들이 끼어들기도 하고, 또 이상한 주제로 대화가 빠지기도 했기 때문이었다. 어차피 팬들에게 자신들의 일화를 들려주는 것 뿐이다. 멤버들은 적당히 많은 시간을 공유했고, 이런 자리에서 훈훈하게 꺼낼 일화 정도야 몇개씩 준비된 상태다.

“아- 아쉽게도 시간이 모자라서 제 차례까지는 안 돌아왔네요.”

박일표의 말이 끝나기 무섭게 문자들이 매섭게 쇄도하기 시작했다. 리더다운 인기다. 하지만 박일표는 멤버들의 추억이 곧 자신의 추억이라며 조곤조곤 청취자들을 달래기 시작했다.

“0758님. 제갈택 오빠의 추억이랑은 안 겹치잖아요! 일표오빠 추억 말해주세요~ 라고 보내주셨는데요. 음. 제갈택이 눈치가 없어서 지 혼자만의 추억을 얘기한거죠. 반칙이에요 저건.”

“아 박일표 또 시비걸어.”

“택이는 눈치도 없고 또 쌈닭이거든요~”

“매일 리더 자리를 걸고 결투함.”

“으하하하!”

“신이 제갈택을 만들때 돈이랑, 치아, 작곡에 대한 재능은 주셨지만 깜빡 하고 빼놓은게 있는데 뭐냐면요. 싸가지랑 존댓말, 그리고 눈치랑 눈썰미죠.”

“음. 맞음. 제갈택 눈썰미 없음.”

“내 눈썰미가 뭐가 어때서? 보통이거든?”

“눈썰미가 보통이라고? 하하. 제갈택이 농담은 제법 하네요.”

어째 자연스럽게 제갈택이 라디오의 진행에 끼어들며 저절로 육두문자가 튀어나오기 시작했다. 피디가 필사적인 바디랭귀지를 보내는 걸 모르는건가 아니면 모르는 척 하는건가 싶었다.

그러다가 슬쩍 진모리가 한대위의 어깨 가까이 얼굴을 들이밀었다. 한대위의 헤드셋을 손가락으로 내리고는 귓가에 작게 중얼거렸다.

‘근데, 갑자기 일표 형 기분 되게 좋아보인다.’

‘...그러게.’

방금 전만 해도 제갈택 때문에 심기가 잔뜩 불편한 상태였는데.. 라디오 진행을 하면서 제갈택의 태도가 바뀐 것 때문인가, 싱글벙글 웃으며 잔뜩 기분 좋은 목소리로 라디오 진행을 하고 있었다.

‘그런데 진모리. 손 놓으면 안돼냐.’

‘왜?’

‘땀 차..’

“둘은 무슨 이야기를 그렇게 사이좋게 속달거려?”

싱글싱글 웃는 낯의 박일표가 그렇게 진모리와 한대위를 겨냥했다. 한대위는 아무 것도. 라고 대답하며 어깨를 으쓱했지만 진모리는 다시 헤드셋을 고쳐쓰고는 마이크에 대고 빽 소리를 질렀다.

“대위가 손 안잡아준대!”

“저런..”

“손에 땀 차서 좀..”

“너무해! 사랑이 식었어!”

진모리의 오버스런 말투에 한바탕 웃음이 터지고 나자 피디가 휴식을 알리는 수신호를 보내왔다. 얼추 1부가 끝날 시간이 다 되었다고 생각했는데 마침 그 때인가보다.

박일표는 얼른 마이크에 입을 가까이 가져다댔다. 낭랑한 목소리가 감미롭게 헤드셋을 타고 흘러나왔다.

“그럼 노래 한곡 듣고 이어서 갈까요? 다음 곡은 김동률의 ‘그게 나야’ 입니다.”

“너 어디 가?”

“슈퍼에. 음료수 사러.”

제갈택의 태연한 말에 한대위는 말없이 제갈택의 발끝에서부터 머리끝까지를 눈으로 흝었다. 그 적나라한 시선에 제갈택이 뭐 할말이 있냐는 표정으로 턱끝을 들어올렸다.

저 선글라스... 그래 공인이니까 선글라스 정도는 뭐 오바도 아니지. 이제 해가 다 들어가는 초저녁이지만 햇살을 가릴 용도가 아니라 얼굴을 가리는 용도라면 저 큐빅-아마 가짜 큐빅이 아니라 진짜 다이아일 가능성이 농후했지만 한대위는 일부러 그 사실을 무시했다.-이 잔뜩 박힌 저 요란한 선글라스도 이해가 간다.

그런데 시선을 밑으로 내려 상의를 보면 과연 얼굴을 가리는 목적이 무엇인가 싶어지는 것이다. 팬들이 만들어 선물한 티셔츠가 소중한건 알겠지만 슈퍼 가는데 자기 얼굴이 대문짝만하게 박힌 티는 좀 아니다 싶었다. 그런데 바지는 정말 보통 일반인들이 소화하기 어려운 현란한 붉은 색이었다. 그런데 스키니도 아니고 통이 묘하게.. 아니 저건 일자핏도 아니고 힙합핏도 아니고 설마 스투핏인가? 저 바지는 대체 어디서 난 거지? 분명 매니저형이 택이 옷장정리를 다 했다고 뿌듯해했는데...

“..나도 좀 살꺼 있는데 내가 사다 줄까?”

한대위는 제갈택의 패션을 어디서부터 지적해야 할 지 몰라 일단 우회적으로 그의 의사를 물어왔다. 하지만 제갈택은 한대위의 제안을 깔끔하게 거절했다.

“아니, 가서 보고 이것저것 간식거리도 고를 꺼야.”

틀렸다. 저건 무슨 일이 있어도 밖에 나가겠다는 의지가 엿보인다.

제갈택의 단호한 대답에 한대위는 작게 한숨을 쉬며 옷을 주섬주섬 주워입었다. 저걸 말리지 못하면 적어도 사진이라도 안 찍히게 몸으로 막아볼 셈이었다.

물론 한대위 본인도 패션 감각이 뛰어난 편은 아니었다. 차라리 멤버들 중에선 코디가 정해준 옷만 그대로 입고 다니는 진모리나 무난하게 입고다니는.. 가끔 바지 걷는걸 까먹고 한짝만 걷는 등의 행동을 하는 일표형 같은 경우가 차라리 나았다. 한대위는 무난한 까만 져지를 입고 지퍼를 턱밑까지 채운 채 캡모자를 썼다. 제갈택은 대위가 모자를 쓰는 걸 보더니 까만 마스크를 하나 들어 턱에 멋들어지게 끼워 썼다. 뭐.. 넌 숨을 턱으로 쉬냐. 왜 마스크를 턱에 끼워...

파파라치를 경계하며 밖으로 나가자 밖에서 대기중이던 몇몇 사생팬들이 꺄아아 비명을 지르며 한대위와 제갈택에게 휴대폰과 싸인지를 내밀어댔다. 대박, 존나 잘생겼어! 오빠! 같은 비명 가운데 찰칵 찰칵 하고 셔터 눌리는 소리가 들려 한대위는 얼른 제갈택을 몸으로 가렸다.

“왜 또 옷장룰렛 돌렸어요!”

“오빠..! 그 티 안티가 준거라니까요!!”

“대위 오빠 택이오빠 티셔츠 찢어주세요!!”

제갈택과 한대위가 사생팬들을 해치고 마트로 향하는 동안 한대위는 아마도 제갈택의 팬으로 보이는 여학생 무리들의 외침을 애써 무시했다. 그들도 제갈택의 패션에 대해 뭔가 할 말이 많은 모양이었는데 아쉽게도 제갈택은 자신의 신념이 뚜렷하면 남이 말하는건 다 개가 짖는 것처럼 치부해버릴 수 있는 능력이 있었다. 제갈택은 훗.. 내 옷이 그렇게 괜찮나? 하고 중얼거리며 옆에서 나란히 걸어가는 한대위를 기함하게 만들었다.

저기 너 귀 괜찮아?

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“대위야. 너 이리 와봐.”

한대위는 매니저, 사이 누나의 매서운 눈길에 깨갱하며 고개를 푹 숙였다. 그녀의 손에 들린 휴대폰에 뜬 인터넷 기사 때문이었다.

[디컨 멤버 제갈택의 화려한 외출]

[패션 리더? 노노~ ‘긤긔 눈감아’]

[‘디컨’ 제갈택, 알고보니 패션 테러리스트? 그래도 ‘핸섬’]

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“대위야.. 이 기사들 보고 뭐 느껴지는 건 없니?”

“저기.. 그게.. 택이를 말리려고 했는데.”

“우와아!! 대위야, 이거 봤어!?!?”

사이 누나 앞에서 쪼그라던 한대위의 어깨에 진모리의 팔이 턱 걸쳐졌다. 휴대폰엔 어제 제갈택이 쓰고 나갔던 선글라스에 대한 정보가 나와 있었다.

“제갈택꺼 썬글라스 저거 오천만원 짜리래!!”

와 대 단 하 다.

매니저 누나의 표정이 점점 안좋아지는 걸 모르는지 진모리는 연신 신기하지 않냐며 한대위에게 휴대폰 화면을 볼것을 종용했다.

그런 진모리의 반응에 사이는 하아 하고 작게 한숨을 쉬었다.

“진모리 너-”

“에이, 매니저누나 무섭게 왜 그래요. 누나도 제갈택 못 말리면서. 우리 대위한테만 그래.”

누가 우리 대위냐? 라고 어이없어하는 한대위의 말을 씹으며 진모리는 왜 우리 애 기를 죽이고 그래욧! 하고 외치는 학부모처럼 한대위의 어깨를 껴안고 도전적으로 매니저 누나를 쳐다보며 볼을 부풀렸다.

대위는 내가 지킨다는 진모리의 단호한 표정 때문인지 아니면 진모리의 말이 맞다고 생각한건지 사이는 더이상 대위에게 무언가를 말하는걸 포기했다.

정말이지.. 같이 밖에 나와서 기사가 제갈택에 대한 것만 뜨는 것 좀 보라고 하고 팬 관리좀 하라고 말하려 했는데.

어째 진모리가 그걸 알고 선수를 친 것 같아 영 껄쩍지근 했다.

물론 아이돌의 패션이 괴랄하다는 것이 마이너스일 수도 있지만 화제가 된다는 점에선 손해보는 장사는 아니었다. 오히려 그런 갭 모에가 잘 먹힐 때도 있었고.

단지 한대위 본인도 좀 연예인으로써 관리를 들어가야 한다고 말을 이을 셈이었는데.

진모리는 어떻게 알고 그때마다 한대위 옆에 찰싹 달라붙어 논점을 흐리곤 했다.

사이는 콧등을 찡그리며 숙소로 들어가는 진모리와 한대위의 뒷모습을 쳐다보았다.

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진모리 덕분에 무사히 숙소로 돌아온 한대위는 약간 침울해진 거실의 분위기에 고개를 갸웃 옆으로 기울였다.

“무슨 일이야?”

“어제 외출한거.. 기사 뜬거 보고 제갈택 충격 먹음.”

으음... 목 안으로 침음성을 삼킨 한대위는 자신도 모르게 달력을 확인하고 말았다.

이번엔 기사가 좀 많이 떴으니 적어도 2주일.. 아니 어쩌면 3주일 정도 약발이 갈 수도 있겠군. 대위가 3주인가? 하고 작게 중얼거리자 옆에서 백승철이 고개를 끄덕이며 스무 날은 가겠지. 하고 말을 받았다. 여기서 한대위와 백승철이 가늠하는 기간은 제갈택이 자신의 패션감각에 회의를 느끼며 얌전히 코디 말을 잘 듣는 기간을 일컫는 말이었다.

“그래서.. 택이는 방에 있고?”

“ㅇㅇ. 방금 일표형이 들어갔음.”

한대위가 그럼 제갈택이 좋아하는 반찬이라도 차려줘야겠다며 소매를 걷고 부엌으로 들어가자 진모리가 그런 한대위의 뒤를 쭐래쭐래 쫓았다.

“나는? 나는?”

“뭐 먹고싶은거 있어서 그래?”

“아니, 그냥 나 신경써달라고.”

“어..”

진모리와 한대위가 사이좋게 부엌으로 향하는 뒷모습을 백승철이 짜게 식은 눈으로 쳐다보았다. 애써 부엌 냉장고 문이 열리는 소리에 섞인 쪽쪽대는 소음에서 청각을 분리해가며 노트북 화면에 온 신경을 집중했다.

그때 제갈택의 방문이 열리며 작게 한숨을 쉬는 박일표가 살짝 지친 표정으로 걸어나왔다. 저 표정을 보니 이번엔 제갈택이 꽤나 충격을 받은 모양이라고 백승철은 생각했다.

“후우..”

“제갈택은?”

“으으음. 이번엔 좀 쇼크였나봐. 팬이 선물한 옷을 입은건데 팬카페에서 놀림 당하고 있어서..”

그러니까 그거 평범한 팬이 선물한거 아닌 거 같다니까. 백승철은 괜히 어깨를 으쓱 했다. 몸통 가득 이빨을 드러내며 웃는 얼굴을 가득 프린트한 티를 선물하는 팬이나 그걸 고맙다고 입은 아이돌이나 참.

“나름대로 위로한다고 했는데, 아직 우울해 해.”

“뭐라고 위로했음?”

백승철의 물음에 박일표가 쑥쓰러운 듯이 살풋 웃었다.

“응. 난 네 벗은 몸이 제일 좋다고.”

“...안 맞았음?”

“방에서 쫓겨났어.”

일표 형도 가만보면 어딘가 이상함..

백승철은 크게 한숨을 내뱉으며 고개를 절레절레 젓고 말았다.